862年，曾国藩率领着湘军追击当时反叛的捻军，与其发生了激烈的战斗。在击败捻军主要力量之后，由曾国藩率领的一小部分湘军受到了他们的突袭围困。当时湘军护卫只不过千余人，而捻军数量却多不可测，这让军士都感到非常恐慌，于是到处显露出惊惧的气氛，完全不能保持冷静。曾国藩见状，便对幕府文书钱应甫说：“现在的时间已经是半夜了，敌暗我明，对于我们来说非常没有优势。如果贸然出击，恐怕会危机重重；如果按兵不动，假装不在意捻军的围困，对方可能会摸不透我们的实力，反而会不战而退。”按照这一策略，曾国藩自己在帐中坦然高卧，丝毫都没有因为被敌军围困所产生的不安。而钱应甫也非常镇静地照常向他汇报，护卫们看到主帅若无其事的样子，认为曾国藩已经有了妙计，也随之平静下来，整个军队都恢复了常态。而在外围困的捻军看到湘军一点都没有将自己放在眼里，果然怀疑曾国藩有其他的布置，徘徊不前，不敢贸然发动进攻，最终匆匆地撤离。

    要做到遇事冷静并稳慎，需要在生活之中不断训练自己，提醒自己，这种力量的最重要来源便是对心性的修养。庄子说：“美成在久”，正是指出成就的获得都是来自于长时间的积累，曾国藩对此非常认同，曾经多次引用来告诫别人，他对曾国荃说：“一个人可以骤然地得到别人的信任，这不是一件难事，然而这种信任却不牢靠，因为高尚的品德和修养就如同四季更替，需要逐渐完成一年的运转，才可以真正达到目的。因此，赫赫之名的获得也要循序渐进。”对于自己能够做到稳慎，他归功于好友吴竹如的指点，他说：“我曾经说做到了‘贞’字就可以干成一番大事业，而所欠缺的也正是一个‘贞’字。为此吴竹如教了我一个‘耐’字，他的用意就是为了让我在急躁和浮泛的时候，可以安静下来，达到虚静的境界，才能渐渐向‘贞’靠拢。这一个字，就可以完全地医治我的心病了。”