一个小小的信念开始的。信念是所有奇迹的萌发点。

    纽约的大沙头贫民窟声名狼藉。这里环境肮脏，充满暴力，是偷渡者和流浪汉的聚集地。在这儿出生的孩子，耳濡目染，他们从小逃学、打架、偷窃甚至吸毒，长大后很少有人从事体面的职业。然而，这里却诞生了美国纽约州历史上第一位黑人州长。

    罗杰?罗尔斯就是那个创造奇迹的孩子。1961年，罗杰?罗尔斯就读于大沙头诺必塔小学。这里的孩子家庭都很贫困，是“迷惘的一代”，无所事事的一代。他们不与老师合作，旷课、斗殴，甚至砸烂教室的黑板。历届校长想过很多办法来引导他们，但是仍没有用。

    这一年，诺必塔小学来了新的董事兼校长——皮尔?保罗。皮尔?保罗想尽办法改变这些孩子们，他发现这些孩子都很迷信，于是在他上课的时候就多了一项内容——给学生看手相。他试图用这个办法来鼓励学生。

    轮到罗尔斯时，皮尔?保罗校长说：“我一看你修长的小拇指就知道，将来你是纽约州的州长。”幼小的罗尔斯大吃一惊，因为长这么大，除了奶奶说过他可以成为五吨重小船的船长外，从来没有人相信他今后能有什么成就。而这一次，皮尔?保罗先生竟说他可以成为纽约州的州长。他记下了这句话，并且相信了它。

    从那天起，“纽约州州长”就像一面旗帜，引导罗尔斯在以后的四十多年间按州长的身份要求自己。年少的罗尔斯的衣服不再沾满泥土，说话时也不再夹杂污言秽语。他开始挺直腰杆走路……五十一岁那年，他终于成了州长。

    在就职的记者招待会上，面对记者对他为什么能取得如此成就的疑问，罗尔斯只说了一个名字：皮尔?保罗。