信后回答道：“宁鸣而死，不默而生！”

    1038年（宝元元年），党项人建立西夏国，公开反宋。闻知叛乱，宋朝的朝廷一片忙乱，仁宗召回了范仲淹，不仅将其官复原职，还加封龙图阁大学士。虽然范仲淹已经52岁，但报国热忱却并没有熄灭。他亲临前线主持军务，不仅对军阵体系做出了战略性的改革，还加派侦察兵刺探西夏军情。他大范围招募士兵，甚至让自己的儿子也奔赴前线。这些措施从根本上提升了边防军的战斗力和凝聚力，边境局势渐渐好转。加之两**民迫切希望停战，于是1044年（庆历四年），宋与西夏签订和平协定。

    公元1043年（庆历三年），宋朝天下一片复苏的清新气象，历史上著名的庆历改革就在此时轰轰烈烈地展开了。范仲淹亲自起草了新政纲领《答手诏条陈十事》，其中的十项改革主张俨然是当时政坛上的一声春雷。这些主张包括：严明官吏升降制度，限制侥幸做官和升官的途径；严密贡举制度，派出得力的人往各路检查地方政绩；均衡官员的职田收入，重视农桑等生产事业；整治军备；落实朝廷的惠政和信义，严肃对待和慎重发布朝廷号令，减徭役。

    但是，改革大大触犯了大批守旧官僚的利益。1044年（庆历四年）仲夏，范仲淹的搭档石介和富弼被夏竦一手陷害。后来，事态扩大，直接波及到改革的方方面面，宋仁宗开始动摇了。他渐渐疏远了范仲淹等改革派，庆历革新以失败而告终。次年年初，宋仁宗下诏废弃一切改革措施，撤去范仲淹和富弼军政要职。范仲淹被调作那州(今陕西彬县一带)知州，边塞恶劣的气候状况严重侵害着他的健康。随后，他又出任邓州（今河南省邓州市）知州。第二年，应好友滕宗谅之邀，范仲淹写下了千古名篇《岳阳楼记》。

    1052年（皇祐四年），朝廷一纸令下，将范仲淹调往颍州。君让臣死，臣不得不死！这位“天地间最风流的人物”在匆匆上任，经过徐州时，便溘然长逝，为后人留下无限的慨叹。