这样一来，虽然汤姆的价格比左右两个店铺都高，但顾客们蜂拥而至。有些顾客还成功地积累了一个庞大的顾客群、赚到了较多利润。顾客们买到了自己想要的东西，同时也为自己创造了财富。

    汤姆后来的经营策略实质上就是一种网络营销，网络营销为汤姆积累了大量的忠实客户，搭建起了一个不易枯竭的财富管道。

    事实上，直销也是网络营销模式的一种，它是一种特许经营的个人网络。这种个人网络营销企业的首次亮相便招来了很多批评，但却阻挡不住数以百万计的人陆续投身其中，直到今天，这种直销企业仍然备受争议。尽管如此，直销业的发展速度还是远远超过了其他传统行业。

    很多人之所以没有看到直销业的飞速发展，原因之一是在绝大多数情况下，直销本身是一种看不见的商业活动。与那些有着醒目标志的企业不同，很多直销企业就开设在个人家里，或者非常狭小的办公室里。不过，狭小的空间却能创造巨大的财富，很多成功的直销企业，赢利远远多于普通的传统企业。现在，一些大公司包括花旗银行、美国在线、时代华纳公司、伯克希尔?哈撒韦公司都开设了直销服务。

    直销业之所以能够在不利的外部环境下获得快速持续发展，原因就在于梅特卡夫法则所蕴藏的巨大力量。梅特卡夫法则认为：一个网络的经济价值是按照指数级上升的，而不是按照算术级上升的。

    较低的准入门槛也是直销蓬勃发展的重要因素之一。建立直销事业不需要大量的启动资金，这对于绝大多数人来说，都具有很大的现实意义，尤其当你没有数百万资本建立一家传统企业或者购买一家著名公司特许经营权的时候。而且，由于成熟的直销企业都有自己的一套良好的直销商培训计划，这会让你创业之初的经营风险降至最低。

    当今社会，工业时代已经结束，信息化时代已经来临，大型企业如通用电气公司、福特汽车公司等，都是工业时代的产物。特许经营企业如麦当劳公司等，都是处在工业时代向信息化时代转型期的企业。由于直销企业主要依赖信息，而不是凭借土地，工厂等进行运作，这决定了在信息化时代，直销企业才是真正的经济宠儿。

    安稳的工作、公司提供的退休金和医疗保险、政府提供的社会保险和医疗保险……这些都是工业时代的老观念。在信息时代，所谓安稳、固定的工作已经变得越来越不现实。人们需要一些全新的观念体系，来实现自己的财务安全与财务自由。很显然，直销事业正是我们在这个日益缺乏安全感的社会中解决上述困境的一个良方。可以预见，随着经济的发展，直销必将成为各公司的一种主流业务，直销业的未来将会越来越美好。现在我们所要做的，就是选择它、呵护它，让直销管道的强大力量为自己工作。