有风险的赌博，但确实成为了一种极好的感情投资，并为自己打造了一艘日后纵横商海时可以横冲直撞的官场大船。

    而胡雪岩的确是善于借东风的好手。他巧妙地利用王有龄在浙江官场的影响，把官商结合的妙处发挥得淋漓尽致。王有龄当了海运局“坐办”，胡雪岩倒买倒卖漕米，赚取差价，挣到了“第一桶金”；王有龄升为湖州知府，胡雪岩充分地利用“人和”和“地利”，开钱庄、办药店，做起了生丝生意，涉足好几个商业领域；王有龄当上浙江巡抚，胡雪岩不仅生丝生意越做越大，开始销洋庄发展国际贸易，而且还从军火生意中猛赚了大把的银子，成了名震东南半壁、富甲一方的“东南大侠”。另外，王有龄特别关照胡雪岩的生意，还以浙江巡抚的名义通令：全省凡解粮饷必须由胡雪岩的阜康钱庄独家汇兑，否则不予接纳。这不仅使胡雪岩的钱庄获得了战时官银的垄断经营权，更重要的是使胡雪岩的钱庄在当地形成独家“坐大”的垄断局面。

    承受皇恩，富甲天下

    在胡雪岩借势的过程中，他巧妙地借助权倾朝野的封疆大吏左宗棠的影响与势力，使自己成为富可敌国的“胡财神”，同时由于他对政府和商界的贡献，被皇上赐于二品顶戴，赏穿黄马褂，准紫禁城骑马的殊荣，从此获得“红顶商人”的称号。至此胡雪岩可谓将“借东风”手段运用得达到了登峰造极的地步。

    同治元年正月(1862年2月)，胡雪岩初识左宗棠，当时左宗棠刚刚上任浙扛巡抚。俗话说“天高皇帝远”、“县官不如现管”，胡雪岩明白要想在浙江这块地盘上做生意，并谋求向外发展，当然要与眼前这位掌管一方大权的“父母官”拉上关系。特别是王有龄死后，失去了官场势力庇护的胡雪岩，就更需要靠上左宗棠这棵大树。因此，他便把受王有龄委托、从上海千方百计筹集而未能运入杭州城的粮食，作为进见左宗棠的见面礼，从此开始了两人长达20年的密切合作和倾心交往。

    左宗棠素有远大抱负，在青年时代就曾写联明志：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”可以说，他在官场上能有如此的政绩完全是靠多年奋斗得来的。而比左宗棠小十二岁的胡雪岩在他施展抱负、建功立业的过程中前后奔波，出钱出力出主意，给予了莫大的支持。胡雪岩通过帮助左宗棠购买军火、采购军粮、筹办钱饷，参与了左宗棠镇压太平军、捻军、陕甘回民起义的行动。所有这些在当时可是大清朝安定国家、稳定社会治安的重大国事。此外，胡雪岩还尽心尽力，积极地为左宗棠协理洋务。更加值得称赞的是，在左宗棠60多岁的高龄挂帅出征与新疆阿古柏等分裂势力逐鹿于西北蛮荒之地时，左宗棠的官场敌对势力冷嘲热讽，各省观望拖延，而只有亲密挚友胡雪岩为左宗堂精心选购西洋军火，四处奔走筹借洋款，在帮助左宗棠收复新疆，成就了中外瞩目的丰功伟绩。因而，在左宗棠眼里，当时的胡雪岩已成了春秋时犒师救郑的弦高、西汉时输财助边的卜式一类不可多得的、能以国家社稷为重的良商益友了。