的第一步应是自知，顺养气性，尊重理智……违逆气质，每多恶果。冲逆个人品味、才智与运势之水而行舟，是致命的折磨。

    这种顺逆之理，施于国家与城市亦然。行为往往比天时重要。罗马也不是适合一切性格与才智，在学问之地科林斯（Corinth，希腊城市，凯撒将之作为罗马政权在希腊重心），亦非人人得其所哉。同一城市，某些人以之为家，某些人有如谪居。即使我们伟大的马德里，以有伟大的菲利普而成东西世界，某些人也视之如后母。一个人能找到其天然的中心，何其幸福！乌鸦不在缪斯（MUSES希腊神话中掌管诗、才艺的九位女神）之间筑巢，智者难得寻于喧嚣市声之中，明慎之人不与呶呶群小为伍。

    芸芸国族之间，性格或习俗的正反吸斥也良可省思。来者不拒，皆大欢喜，甚不可能。各个族类，有的高傲可憎，有的轻浮可厌，有的多诈，有的野蛮，谁能消受？除非我们自己出身如此族类，他人以为不堪，而我们与之相得甚乐。

    得遇性格才智相投之人，是一大福气，懂得寻求其人，则有赖修养；能与他们交道不渝，更见工夫。有些一席之谈，无人不以为生平至乐，性格独特之人尤知珍惜，盖人性变化无限，善良与恶意、崇高与俗陋、明智与无知怪妄，两极悬殊。

    自然而然择交得友，也是社福。机缘通常抢先一步，不曾顾及我们的气质，即我们决定居处、带来，以及，更有甚者，朋友、仆人，乃至配偶。此所以处处有人嗟叹福薄运蹇，凄怨度日如陷内牢，为他人的恶质劣性所累，像拖着脚铐，进退吃力。

    性格与才智，何者不足较佳，或何者过多较佳，殊难遽论。不足与有余，都可冯人力改善，以修养为提升。最幸福是恰如其分，而成英雄器局。不过，不识天生志业而枉费此等器局之人，也所在多有。

    立言与立功

    赫希奥德工（Hesiod，西元前八世纪极负盛名之希腊诗人）之中，各个天神职司我们某个有用的特质。其实，我们的智慧不是帕拉斯给的，美不是维纳斯赏的，口才不是麦丘利传的，勇力也并非马尔斯所授。是由后天的修养与不断努力，而有这些造诣。某些人言谈吐属之中那股令我们敬服的力量，也不是朱庇特赐予；那力量是勤习不辍，积久功深所致。

    人类绝大多数是极端派。有人或由天生，或因他人恶意而极无自信，认为自己将一事无成。他们从不试试自己的运气，也止不试自己才具，因而侮辱了两者。他们一步一惧，目中没有坦途，满眼只见障碍立即认命自己渺小无能，因此不肯稍试作为，等于授权他人主宰他们的行动，甚至他们的欲求。这些是没有浮筒便绝对不敢下水的人，作尽姿态，了无实质。