Characters主要人物

    ●富兰克林·考德威尔（Frakelin Caldwell）———(英国人)美索不达米亚考古学家，遗址挖掘专家。

    ●阿尔佛雷德·什鲁斯伯里（Alfred Shrewsbury）———英国诺丁汉大学考古学家，楔形文字翻译专家。

    ●达巴希尔（Dabasir）———骆驼交易商，曾经沦为奴隶，后成为巴比伦富翁之一。

    ●马松（Mathon）———巴比伦富翁之一，钱庄老板，著名的黄金借贷人。

    随着巴比伦考古发现的**迭起，越来越多的人加入了这个行列。英国科学方法勘探机构专门成了美索不达米亚希拉城(Hilleh)研究中心，该中心一位叫做富兰克林·考德威尔的考古学教授也加入了发掘者的队伍。

    半年前，他在一处不太起眼的遗址上发现了五块保存完好的泥板，他将这些泥板精心包裹，通过开往英国的船只，把它寄送给了诺丁汉(Nottinham)大学考古系的什鲁斯伯里教授，希望什鲁斯伯里能帮助翻译泥板上面的文字。他与什鲁斯伯里有多年的交情，而且什鲁斯伯里在翻译楔形文字方面的确是一把好手。

    信和泥板寄出之后，考德威尔教授就一直焦急地等待着英国方面的回复。这一天，终于有一封信送到了他的手中，正是来自诺丁汉大学的什鲁斯伯里，他迫不急待地打开了信件。

    第一封信

    英国/英格兰/诺丁汉市

    特伦特河上的纽瓦克

    诺丁汉大家/圣施威辛学院

    1934年10月21日

    致：英国科学方法勘探/美索不达米亚希拉城

    研究中心富兰克林·考德威尔教授

    亲爱的教授：

    您最近在巴比伦废墟中挖掘出来的五块泥板以及您的来信，已随同一艘船送达到我的手中。我对这些文物深感着迷，并且愉快地花了大量的时间来翻译泥板上面所刻的文字。我本应该早一些就给您回信，但是因为翻译工作和其他事务而有所耽搁，现附上全部的译文如后。

    由于您的细心保护及妥善包装，这些泥板送抵时几乎丝毫无损。

    当您看完泥板上所描述的故事之后，我相信您将与我和我研究室的同仁们一样感到惊讶无比。

    开始的时候，我们期待这几块属于遥远过去的泥板，能为我们讲述某种远古的浪漫与传奇，就像《天方夜谭》中那样的故事。然而我们进一步的研究才发现，这些刻画在泥板上的故事，实际上是在讲述一个叫做达巴希尔的人如何还清债务的过程。由此我们也了解到，那个远古时代的状况，几乎与5000年后的今天并没有什么特别的两样。

    令人非常奇怪的是，就像学生们所形容的那样，这些古老的文字似乎是专门“在跟我开玩笑”。身为一个大学教授，我被看成是拥有各方面实用知识的学问家。但是，从巴比伦废墟的泥板里冒出来的这位达巴希尔老兄，却教会了我一个闻所未闻的偿债及致富方法，亦即如何在清偿债务的同时，又能够让口袋里不断增加叮当作响的金子。

    我觉得这真是一种令人兴奋的想法。很有意思的是，你可以实行这些方法，以证明古巴比伦的这套方法今天是否仍然能够灵验。我太太和我正在计划要试一试这些方法，以便解决我们自身有待改进和令人窘迫的理财问题。