现今保健产品所掀起的热潮其实是由1946年到1964年间的婴儿潮（baby boom）所带动的。这段时期出生的人口虽然只占美国人口的28%，所创造的经济价值，却占美国整体10兆美元经济体的50%。这批婴儿潮人口最近才发现保健产业可能保存他们最珍惜的东西：青春。虽然保健产业现今还处于萌芽阶段，但由于现代经济需求的特性、技术进步带来的经济扩张，以及消费者一旦使用保健产品有了正面评价后，将衍生对更多的保健产品和服务的需求，这种种因素都将使保健产业成为明日之星。

    我和其它同时期成长的人一样，到了40岁步入中年后才注意到所谓的保健。以前保持健康的惟一方式就是一旦觉得身体发福就力行节食，因此经常搞坏身体。

    从此以后，我每年花几千美元，每天挪出一些时间在保健产品和服务上。我对食物的要求着重在食用后的感觉，而不是满足短暂的口腹之欲。我每天服用维生素、矿物质和其它补给品，每周举重健身两次，天气好的话就骑越野自行车游逛，每天几乎花一到两小时玩滑板。动笔写本书之初，我想全美像我一样力行保健养生的人，每年的花费应该有数十亿美元以上。

    如前所述，当我发现2000年全美的保健支出已经达两千亿美元时，的确大吃一惊。更诧异的是，这两千亿美元只不过是往后10年保健产业的冰山一角。

    第一批需求人口

    美国人口出生率在1946年到1964年间激增，这段期间约有7800万婴儿呱呱坠地。而1946年以前相同的期间只有5000万婴儿诞生。1964年以后相同的期间，尽管人口总数增加，却只有6600万的出生人口。我们通常把美国这段大量出生期间的人口称为婴儿潮或婴儿潮世代。

    我们之所以将其称之为“boom”的原因，在于1964年后出生率急速下降，如果不是这样，那么战后出生率的增加可能就是一种长期趋势，不足以构成一个明显的人口群。

    在一般人口持续增加的社会，大众关心的话题通常是青少年的关心与偏好，只因为这群人口会愈来愈多。然而，我们关心的话题却是美国1946年到1964年出生的人口，而不是下一代。

    这种现象在二十世纪六十年代后期和七十年代初期就已经略见端倪。当时播放老歌的电台比播放流行歌曲的电台更受欢迎，因为第一批婴儿潮人口成年后习惯听青少年时期常听的音乐。

    七十代初期，这批婴儿潮人口流行复古，喜欢他们年轻时的服饰、汽车、房屋、家俱、工业设计和商业活动。当时出现一个新词汇描述这种现象——复古（retro），这个词在1974年成为我们日常用语（和字典）。

    今天，这批年龄介于38岁到56岁的婴儿潮世代，正迈入经济生产力的高峰期，社会上讨好迎合他们的现象将有增无减。这群人主宰经济的力量至少将持续到2010年，也就是第一批婴儿潮到了65岁在经济和社会的影响力逐渐式微的时候。

    婴儿潮对保健产业的经济影响力远大于其人口数，因为这群人的行为模式和老一辈的人迥然不同；婴儿潮拒绝束手无策地接受老化。

    最近罗素（Ch