再到北京，在长达十五年的外交官生涯中，叶莺见证了中国经济的整体崛起，形成了对中国事务真实深刻的见解，同时她在工作中的沟通与桥梁作用，都使她在后来的从商道路上获益匪浅。

    在美国大使馆工作的叶莺同时有机会了解到柯达跟中国合作的想法。而正是柯达在中国的全行业合作模式吸引了叶莺，激发了她的创业激情，“在那时候绝对是空前的，而且我当时也相信是绝后的。你在什么情况下才有机会踩上这样的浪潮？这是一个千载难逢的好机会，我就是那个时候加入柯达的。”

    做事之前，一定要做人

    叶莺离开外交界加盟柯达的一个主要原因就是她对柯达这个百年品牌的认可和对柯达价值观的认同。“你看世界著名的品牌，你经过调查之后，差不多一个著名品牌的寿命不会超过五十年，有很多过去很著名的品牌，现在都已经不再存在了，而柯达能够持续了一百多年，当然这个当中它的企业文化、它的价值观对我很有吸引力。”

    叶莺到柯达的第一天是元旦，而第三天，她就以大中华区副总裁身份从香港飞到汕头，加入柯达已经持续了３年、正陷入僵局的谈判。

    当时的中国感光行业，正值水深火热之中。一方面是海外大鳄富士、柯达的汹涌而入，“吃人不吐骨头”；另一方面是被称为中国感光行业支柱的辽阳辽源、保定乐凯、汕头公元等7家企业在一股“引进热潮”中无一例外地陷入崩溃边缘——为寻求战略突围，他们纷纷引进柯达、富士的生产线甚至全套设备，最后由于汇率的变动和核心配方被他人掌控，负债和亏损累计近百亿元。中央政府下决心对整个感光行业进行整合——破产已在所难免，如果有人收购，显然再好不过。1994年底，上任不过两周的柯达全球总裁裴学德访问中国，表达了与中国感光行业全面合作的愿望；几个月后达成初步的原则意向。

    然而，柯达与各企业之间的谈判并非一帆风顺。由于各方利益分歧过大，并且缺乏必要的沟通，谈判常常陷入僵局，这一谈就是三年多，直到叶莺出现在谈判桌前。

    作为柯达谈判小组的三个核心人物之一，在外交官生涯多年的叶莺善于沟通，谈判自然得心应手。正是叶莺靠她深厚的东方文化底蕴以及对西方文化的熟悉，在参加谈判的双方之间架起了一道沟通的桥梁，促成双方之间建立了互相的信任，并最终达成著名的“98协议”。

    柯达在这个协议的基础上，成功地获准在华投资12亿美元建立感光材料生产基地，创造了轰动一时的“柯达模式”。此后，柯达成功收购乐凯公司20％的股份。从此，柯达在中国市场打下了深深的基础，将竞争对手甩在后面或根本踢出局。

    叶莺在纸上画了两个圆圈说，“‘９８协议’的谈判很简单，你要的在这里，他要的在那里，中间有这么长的距离，我必须想办法让距离缩短，只要两个圆圈有接触点，那么大家再求同存异。”

    “从小我父亲就教我，与别人一起做事之前，一定要做人。人做正了，做直了，做事就差不到哪里去。所以，我每次做事前，绝不可能只从单方面思考，不可能只考虑到自己利益，把别人当傻瓜。我会将自己放在别人的位置想问题，由于环境、文化、价值观、地域的不同，可能我做不到１００％，但至少能做到５０％，这总比做１０％好，更比０％要好。”