可怕的不是穷，是在吃苦耐劳掩饰下的麻木不仁。

    广东这地方，供神非常普遍，尤其是商家。

    我呢，什么也没有供。

    我对给我看“风水”的人说：我穷的时候怎么解释？

    我小的时候，很喜欢看连环画，也就是小人书，什么《三国演义》呀，《水浒》呀……拿起来就放不下，一口气就把一本书翻完。这些书里的故事，引起我许许多多幻想，甚至是胡思乱想，自己做梦也常常像书中的英雄人物，劫富济贫，杀敌立功，为民除害……我看的小人书，多半都是借别人的，或者在书摊上租的，自己的小人书不多，但我有一本高尔基的《我的大学》，我很喜欢看，经常拿出来翻。想不到，后来我也像高尔基那样，没钱进学校读书，只有向“社会大学”学习。

    我想每个人所受的教育，不外乎来自两个方面，一是在学校的课堂上向书本学习，一是到社会大学校中去向社会学习。

    我在学校的学习时间太短了，连小学的毕业证书都没有拿到，我主要在实践中向社会学习。很不幸，我在不该辍学的年龄，过早地踏进社会，但我也有幸正赶上我们国家的改革开放年代，所以我可以骄傲地说：中国改革开放的社会，便是我的“大学”。如果说，我的失学是不幸，那么能赶上改革开放的好时光，又是万幸！

    许多朋友给我来信，希望我说说，“怎样从一个打工仔成了老板”？“我成功的秘诀是什么”？“我有没有什么背景”？

    要回答这些问题，可以说比较复杂，但也可以说很简单。说它复杂，是因为要讲那么多前因后果、方方面面，要讲我的这段历史，甚至涉及到“机遇”、“运气”、“祖坟的龙脉”──在我有点儿名气之后，有人给我看相、算命，有人特别去看我家的祖坟、屋基的风水，所以，要是谈这些，恐怕说上几天，还是说不清，因为压根儿我就不相信什么风水、命运之类的事儿，就是现在到淡水我家里看，除了我的办公室有一张**像，我没有供任何菩萨。广东这地方，供神是非常普遍的，尤其是商店，差不多都供着财神，天天烧香献贡。客家人每逢农历初一、十五，一大早就要放鞭炮敬神，我不随俗，因为我不信鬼神。我常对人说，我穷得丁当响的时候，我落难的时候，怎么不来给我看风水、算命呀？我看呀，看相算命说你要发财、当官，多半是扯蛋，信不得的！要不是我赶上了改革开放的大好时机，“命”再好又怎么样呢？全国人民都在受穷，你一个人能成仙？

    我要回答这个问题，说简单，就一句话：我能取得今天的成功，靠的是实践，靠的是在社会大学里学习，特别是赶上了改革开放。

    我的历史，是用苦和干写的。和我的大多数同龄人比较，我吃的苦、受的累、经历的事要多得多。这就是我的“背景”、“秘诀”。

    如我在本书前面所讲的，我一生同砖、瓦窑结了缘，生产砖和瓦，都要在露天坝顶着太阳和泥、打坯，在燃烧着的窑里搬砖、装坯，是“火热”的事业。在三百六十行中，是最劳累、最艰苦的行业，我就是从这个行业中干出来的。直到现在，我还有一座机砖厂，它是我的“根据地”，我靠机砖厂发家，至今仍是我的财源之一，我以自己是个同烂泥巴打交道的烧砖工而自豪。

    1993年8月，我在美国驻广州领事馆办理赴美国考察的签证。

    美国领事馆的一位办签证的官员，操着一口标准的普通话问我：“你为什么这么年轻就能当总经理？”我确实年龄不算大，才29岁已有了我自己的企业集团公司，还是广东省级私营企业集团。不过这话也问得太怪了，我填的那一大摞各种表格就摆在他面前，明知故问不说