负债是把钱从你口袋里取走的东西。

    这就是你所要知道的全部了。如果你想变富，只需在一生中不断地买入资产就行了;如果你想变穷或成为中产阶级，只需不断地买入负债。正是因为不知道资产与负债两者间的区别，人们常常把负债当作资产买进,导致了世界上绝大部分人要在财务问题中挣扎。

    看不懂财务方面的文字表述或读不懂数字的含义，是问题发生的根本原因。如果人们陷入财务困难，那就是说有些东西，或是数字或是文字他读不懂，或是有些东西被他误解了。富人之所以富是因为他们比那些挣扎于财务问题的人在某个方面有更多知识,所以如果你想致富并保住你的财富，财务知识是十分重要，包括对文字和数字的理解。

    图中的箭头方向表明了现金的流动或“现金流量”。数字本身意义不大，正如文字本身意义不大一样，重要的是数字或文字所要表述的东西。在财务报告中，读数字是为了发现情况、了解流向，即钱在向哪儿流。80%的家庭中，财务报表表现的是一幅超前努力工作的图景，不是因为他们不挣钱，而是因为他们购买的是负债而非资产。

    例如，下面是一个穷人或一个尚未离开家的年轻人的现金流向图:

    下面是一个中产阶级的现金流向图:

    下面是一个富人的现金流向图:

    所有这些图表都显得过于简化,但每个人都有生活支出如吃、住、穿的费用等等。

    这些图表显示了穷人、中产阶级、富人一生的现金流。正是现金流说明了问题，即现金流说明了一个人是怎样处理他已经到手的钱的。

    我之所以从美国有钱人的状况入手是想戳穿一个错误观念：即钱能解决一切问题。因为许多人都这样认为，所以当我听到人们问我“怎样才能快速致富,应当从哪儿开始”时，我常会感到担心。我也常听人说：“我欠了债，所以我得挣钱。”

    但更多的钱往往不能解决问题，实际上它可能使问题变得更加严重。钱常常使我们人性中的弱点显露，钱不能掩盖我们的无知。这就是为什么经常有些人在忽然得到一大笔意外之财，比如遗产、加薪或中彩之后，却又很快失去的原因——甚至有些人会比他得到那些钱之前的财务状况更糟。钱只是使你头脑中的现金流向图的流向更加明显，如果你的现金流向图是把收入都花掉，那么最可能的结果是增加了收入的同时也增加了支出。正所谓：“钱愚弄人”。