在苏联应用科学中心——科学院管理问题研究所，数学家和理论学家在那里研究控制弹道导弹和原子能反应堆。39岁的鲍里斯?别列佐夫斯基是数字决策理论的专家，并拥有自己的实验室，他梦想着有一天能问鼎诺贝尔奖。

    在通往国际机场的高速公路上，一个瘦弱、灰心丧气的年轻人开着他那辆来往奔走的、不合法的出租车，他是33岁、愤世嫉俗的弗拉基米尔?古辛斯基，他曾在剧院接受导演培训，并梦想在那开展自己的事业，但在莫斯科这个大舞台上一败涂地。

    在莫斯科市政府，尤里?卢日科夫坐在一群中年官僚和工业部门经理之间。他在那些数以千计、不经立法机关审查就批准的官员之中并不突出。卢日科夫已经48岁了，他说话带着管理者和当权派的口气，经常坐着黑色伏尔加公务车四处视察。

    在死气沉沉的列宁格勒电子工程学院，身材瘦高、红头发、30岁的阿纳托利?丘拜斯已经显露出具有顽强和权威的气质。他在军事学院任教，他父亲是忠诚的**员，可丘拜斯却在社会主义体制下背离了父亲的信仰。

    在戈尔巴乔夫羽翼渐丰的时代，即便这六个人共聚一室，彼此之间也很难展开交流。他们来自苏联社会各个阶层，从特权阶层到科学界，从江湖骗子到工业部门的管理阶层。他们与众不同之处在于他们的应变能力。他们中的每个人都掌握了利用旧制度的方法，同时又以惊人的速度摆脱了旧体制的束缚，跨越到新世界。

    六大寡头中的斯摩棱斯基、别列佐夫斯基、霍多尔科夫斯基、古辛斯基仅用了15年就成为富有的大亨，他们联手在叶利钦时代非正式地执政，并在政治力量的荫蔽下形成一个金融集团。另外两个寡头卢日科夫和丘拜斯成了政治强人。卢日科夫两次当选为莫斯科市市长。首都莫斯科汇聚了整个俄罗斯的资本，卢日科夫在那建立了自己的小王国。丘拜斯自1990年就一直活跃在经济改革领域，他也是俄罗斯历史上数额最大的国有资产私有化的设计师，与其他五人不同，他还是那些疯狂攫取这块土地的资本家及其追随者的教父。