对一般美国人而言，肯尼迪这个名字是一个传奇，更是一个悲剧；而对哈佛公共管理学院来说，肯尼迪这个名字有着太多的含义：学院以一个伟大的人物命名，这在哈佛各学院中独一无二；学院所在地原本是要建肯尼迪总统图书馆的，后因种种原因而作罢；学院与查尔斯河之间则是肯尼迪公园，每年学院的毕业典礼就在此举行；新学年伊始，院长都要在位于波士顿海滨的肯尼迪图书馆为全院师生举行招待会。更重要的，学院的宗旨是培养献身公共部门的理论和实践人才，这与肯尼迪总统在就职演说中的名言一脉相承：Ask not what your country can do for you—ask what you can do for your country（不要问你的国家能为你做什么，而是要问你能为国家做什么）遥想40年前，44岁的约翰·肯尼迪（John Kennedy）入主白宫，35岁的罗伯特·肯尼迪（Robert Kennedy）被任命为司法部长，30出头的爱德华·肯尼迪(Edward Kennedy)刚刚当选参议员，他们以年轻人特有的活力、锐气和进取精神征服全美，在年轻人当中掀起投身公共部门的热潮。然而，1963年和1968年，爱德华（Edward）的两个哥哥先后遇刺……