埃德听得目瞪口呆。这个鲍勃船长竟然真的就是他的一个祖先！埃德回想起来，他是听说过家族中有一个先辈同乔治·普尔门有什么瓜葛。普尔门式火车的卧铺车厢从19世纪50年代中期开始就出现在北美的每一条铁路线上，直到后来飞机和汽车工业的问世，人们才突然降低了对铁路客车的青睐。

    “看来查尔斯·马斯特确实在铁路方面投过资。” 埃德联想道。

    “是呵，铁路投资在当时成了大买卖。有的海盗在19世纪50年代投资了快船业，但到19世纪60年代就都赔了个精光。世界职业海盗联盟在19世纪60年代叫我过问一下快船业的情况，因为联盟也在快船业上投了资，而且在快船业市场走到尽头时赔了不少钱。你能想象出投资快船业20年的风光吗？这是一种人们以前从未见过的最快最美的船只，它能在海港内实施快速抢劫，但是蒸汽动力船和火车的出现宣告了快船业的终结。”

    埃德通常不大相信诸如科学幻想和神鬼之类的奇谈怪论，但现在实在处于无奈，买卖不景气使他无所适从。也许，仅仅是也许而已，这位来自古远的祖先能帮助他们免于灭顶之灾。他似乎真的有一双精于生财之道的慧眼。埃德决定不妨冒冒风险，并开始向他介绍自己的管理队伍。他说：“船长，请让我给您介绍一下，这位是黛博拉·德克，负责消费品销售的副总裁；这位是理查德·科尔，负责工业产品销售的副总裁；这位是贾森·塞尔，负责新技术产品的副总裁；而这位是瓦莱莉·坎农，我们的高级财务主管。”

    鲍勃船长自我介绍说：“大家好。我是‘弯刀’号的船长鲍勃·马斯特，从牙买加的罗亚尔港口起航来到此地。”

    埃德问船长是否要杯咖啡，当船长点头同意时，理查德还有点惊魂未定，迟疑了一下才起身去准备。他不知道是否应该相信自己的眼睛和耳朵，难道现在发生的一切都是真的？

    鲍勃船长惊奇地审视着放在桌子上的手提电脑、在场每个人的穿着，以及好像从天花板里射出来的令人目眩的灯光。

    “你们是否在天花板上挂了灯笼？”他问道，“我从未见过这么明亮的灯笼，它们不会在我们的头顶上着火吧？”

    “不会的，船长。”埃德回答说，“自您那个时代以来，科技上取得了很多进步。其中一个就是电的发明，它让我们以能量更大的电灯取代了您那个时代的灯笼。至于其他进步，您可能会特别感兴趣，比如说，全钢的船身，以及能看到地平线那边船只的雷达等。也许在午餐时，我们会请您了解这些进步。”

    鲍勃船长和应用技术有限公司的经理们互相好奇地注视着对方的衣