钢铁大王安德鲁·卡内基创业之初，正是美国南北战争时期。战争的发生，使铁路桥梁屡屡被毁，国家损失惨重，但仍然要及时地进行补修重建，在这方面的耗资是十分巨大的。具有远见的安德鲁·卡内基马上发现了赚钱的机会，他打算成立一个铁桥建设公司。但当时他手头的钱还不足以建立一个公司，好多人劝他说：现在的工作收入也不错，干嘛要去冒险呢!但他一旦下定决心，就会立即付诸于行动。他四处筹集资金，很快建立了铁桥建设公司，那时专门从事这一行业的公司还很少，且大多设备不全，不能担当所有项目的设计和施工。所以卡内基铁桥建设公司成立后，工程不断，大量的财源流入了安德鲁·卡内基的口袋。

    正当他的事业十分红火之时，他却放弃了自己苦心创建的铁桥建设公司，这一做法让许多人不理解，他们认为卡内基太不自量力了，这么好的事业不去继续开拓，反而舍弃掉现有的胜利成果，改行做别的，让一切重新开始，一定是被成功冲昏了头脑。但卡内基不以为然，他的眼光比普通人看得远，他相信自己的判断。他认为：“美洲大陆现在是铁路时代、钢铁时代!需要建造铁桥、火车头和铁轨，钢铁生意将是一本万利的。”铁路将成为美国最赚钱的行业，也是需要钢铁最多的地方。铁路造得越多，对生产和经营钢铁者就越有利。他决定在钢铁方面开拓自己的事业。

    为了掌握钢铁技术和先进的经营方法，他毅然放下手头的一切，到欧洲作了长达280天的考察。在伦敦他参观了钢铁研究所，买下了工程师道兹兄