1861年下半年，格兰特写给上级的军事情报中，多次提到亨利要塞。哈勒克就任密西西比军区司令后，格兰特与哈勒克见面的第一件事，就是商榷如何攻下亨利要塞。只是谨小慎微的哈勒克对此漠然置之没有采取任何行动。

    后来的历史学家证明，在对于亨利要塞和多纳尔森要塞的认识上，格兰特是当时最有远见的人。他的这一远见卓识比南方指挥官阿尔伯特·约翰逊提前一个多星期。后者在格兰特

    开始实施他的行动时才认识到了这一点，可惜，为时已晚。

    但对于当时的北方指挥官哈勒克来说，这无疑是一个天方夜谭的神话。

    在哈勒克眼中，格兰特是一匹“难以驯服的野马。”

    格兰特与哈勒克都毕业于美国赫赫有名的“西点军校”，区别在于格兰特是西点军校最劣迹斑斑的毕业生，而哈勒克却是西点军校的佼佼者。可以这么说，在任命哈勒克为联邦军总司令时，林肯认为他是个十分称职的人选。哈勒克精通战术，也担任过军事指挥，是一名职业军人。他曾写过一本名为《军事艺术与科学要素》的书，林肯于1862年初读这本书时赞不绝口。哈勒克甚至在军中享有“老谋子”的绰号。这一切似乎都说明他是联邦军总司令的头号人选。遗憾的是哈勒克的表现最终证明他并不比他的任何一位前任更有执行力。在约翰·波普将军率领的布尔河之战遭受重创之后，哈勒克变得一蹶不振，他为军队遭受的重大损失悔恨自责，自此之后就消极怠战了。

    在1861年的下半年，格兰特在初步完成了战略进攻点的判断之后，开始了他的伟大的军事计划。他以开罗为基地，呈扇形对密西西比河和俄亥俄河交汇地区进行了轮番攻击。随着帕迪尤卡的攻陷，格兰特控制了整个田纳西州的北方要道——箭头直指向密西西比河并行南下的那两条著名的河流——田纳西河和坎伯兰河。如果乘胜追击继续打通这两条河，胜利指日可待。

    而在总指挥官哈勒克的战略中，显然没有把这两个要塞放在最重要的位置。因为拿下这两个要塞意味着北方将孤注一掷，由此向南大规模挺进。而在哈勒克的脑子里，想的还是如何稳住局势，而不是在局势未稳之时，就开始进攻。

    所以哈勒克的箭头指向贝尔蒙特。这是一个位于密苏里州的城市，哈勒克想通过攻打这个城市，迫使进入密苏里的南方军队撤到密西西比河以南，这样的结局再好不过了：北方占领河的北面，南方占领河的南面，双方隔河对峙。另外，如果任由南方的军队肆无忌惮伸入北方腹地，对战局的不利影响不言而喻。

    1861年11月，格兰特奉命进攻贝尔蒙特。