旦从军队转业到地方，便成了国家各行各业的精英和栋梁。如果有心的人做一次全面的调查统计，你会发现，今天支撑着党和国家重要权力的、在各条战线最活跃的那些精英里，许多人都具有军人的背景，而在经济界和文化界这种比例就更高。为什么？因为这些人从小吃过苦，即便当了大官他们仍然能吃苦——吃苦的概念其实包含着不断进取的韧劲。他们珍惜自己的每一点提高和进步，所以又格外地期望更大的提高与进步。

    欧阳认为大多数军人由于在军队获得的锻炼，使得他们的管理能力和夺胜信心也比来自其他领域的任何人更胜一筹——比如与大学毕业出来的或从海外归来的精英们相比，军队出来的人更懂得如何管理团队、如何发挥团队的作用。不战而已，战之必胜，也是军队出来的精英们的基本工作作风；迎困难而上，越战越勇，越勇越胜，这也是他们的性格特征；不顾前虑后，不犹豫不决，不拖泥带水，使得这些有军人背景出身的精英们在决策和处事时，果断、麻利、迅速、高效，这更是他们显示优势的地方。他们通常目标明确，做事有条有理，规范而不拘教条，靠感觉而不被书本理论埋葬自己的独立意识，临危不惧又能调动一切可利用和支配的力量去克服阻力。从新兵连开始，他们就已经熟悉和习惯于从“一二一”的齐步走、立正稍息，及不厌其烦的整理内务叠折方砖一样的被子等这些简单和细微的基础动作做起，因此无论在任何时候都可以不好高骛远，能脚踏实地。严明的纪律性和绝对服从命令的良好素质，使得他们在处理上下级关系问题上，不会颠倒黑白，混淆是非。

    除了国家机器之外的行业中，经济和文化领域的军人背景的人今天在独领风骚。因为从事经济工作每天都有挑战，接受挑战是军人的优势所在。文化职业所需要的是独立和创新，而军队培养出来的文化人通常已经具备了这种能力。

    从军营大门里走出的精英，他们在地方的广阔天地里得以舒展才华、体现能力，这是不可避免的一种必然。

    欧阳祥山的成功，是无数军人背景的精英们的影子。这样的影子闪着独特光芒，有些灼人。

    与其他从农村走到军营的所有人走过的路一样，欧阳祥山的当兵过程并无过多的特殊之处：年至18岁时，他渴望当兵去，结果人家没有选中他，原因除了他父亲有些“历史问题”外，名额是个重要原因。欧阳第二年才争取到，这与我一样，也并不算特殊。

    他的特殊之处是文化水平比一般的战士要低。上世纪七十年代，在恢复高考之前和刚刚开始高考的那些年里，进军营的青年中，高中生非常多，初中生不用说了，所以像欧阳这样的只读过四年半书而且在童年时要做家务、放牛、牵瞎子，并处文革时期的人是极少数，他算是这个“极少数”里的极少数。欧阳因此要求进步的渴望和紧迫性比一般同入伍的人要强烈得多。因为他别无选择，如果不在部队里混出个人模狗样来，他宁可去死也不能回老家去种地了，这是他体检政审结束后穿上军装那一刻就在内心发过的一个誓言。像这种誓言，每个农村入伍的战士几乎都有过。欧阳更不一般，他从小吃的苦过多，苦水越多，这样的决心和誓言也就比谁都发得狠、发得绝。

    他因此到部队后格外的谨小慎微，生怕哪个地方出点差错成为了落后分子而不被领导看中、看重。可他偏偏有先天的不足——文化水平低是他在与别人共同前进时留下的一条跛腿，他力求保持跟别人一样进步的姿势，于是费的力气就要比别人多出几倍。

    初到部队，他处处感到不适应。