西方谚语说：“财富的一半来自合同。”

    庞德说：“在商业社会里，财富多半是由允诺构成的。”

    社会主义市场经济的健康发展，需要两个条件：一是市场活动主体——企业必须保持充分的活力，能够自由地、合法地、最大限度地追求自身经济利益；二是要有良好的法制环境，真正地树立法制的权威、法律的权威。市场经济是多元经济利益并存的经济，各个利益主体之间存在着复杂的经营关系和利害关系，为保护各利益主体的利益、保证国民经济的持续、稳定、协调发展，市场竞争的公平进行，必须强调法制。企业的对外经济活动多种多样，但为维护自身利益，保障自身利益不受侵犯，合同的签订就成了企业参与市场活动的保障。合同是当事人之间的经济协议，其经济性质十分明显，对订立、履行和违约责任都有明确规定。合同当事人必须承担同等的权利义务。合同发生纠纷时，当事人可以通过协商、调解、申请仲裁等多种方式解决，确保自身利益不受侵害。这样，在经济合同的保护下，企业才能在竞争中求得生存，获得发展。

    第一节从君子协定到经济契约精神——合同法常识合同也称契约，是反映交易的法律形式。《中华人民共和国合同法》(以下简称《合同法》)第2条规定，合同是平等主体的自然人、法人及其他经济组织之间设立、变更、终止民事权利义务的协议。真实有效的合同，对当事人而言也就是法律，要像遵守法律一样信守合同，否则，就要承担相应的法律责任。

    君子协定往往使君子成为小人。中国有句话，叫做“君子一言，驷马难追”。可惜，人们并不都是君子，或者，人们并非在任何时候都是君子，而且，在空口许诺的情况下，由于没有一定的约束，很多“君子”也会成为“小人”的。我们国家的文化传统是讲面子的，一般不愿订立正式的协议，而是求助于道德的约束，各人以自己的人格担保。可人格值多少钱呢？也许是无价之宝，也许分文不值。所以，我们总是轻口许诺，却往往不能兑现。这不能说不是我们传统文化的一大弊端——只订君子协议，而不订正式合同。究其原因，这恐怕与重道德不重法律的儒家传统思想有关。另外，也许是更重要的原因，就是我国的商品经济一直不发达，合同的实际意义并不广泛。

    契约精神常常使小人成为君子。在西方国家，很早就有完备的合同法(如《罗马法》)来规范人们的行为，因此，人们早就形成了订立契约并按契约办事的契约精神。结果是，他们既不轻易订立合同，而订立合同之后实际履行合同的比率相当高。这正好与我们的情况形成鲜明的对照，但很难说他们的道德水平比我们高多少，只能说明契约精神常常使小人也成为君子。

    企业与合同法一、企业与《合同法》

    合同法是规范市场交易的基本法律