可他们只是一本正经地点点头，说一句‘原来如此’，就又把我讲的笑话记录在本子上了。”

    说这番话的是好莱坞的电影演员里察·基尔。他来日本是为自己主演的电影做宣传的。在广告代理商举行的记者见面会上接受采访时，他发表了上述这番感想。

    我在心里想，这不正是日本人的写照吗?!

    日本人在闲聊时虽然也经常开玩笑，甚至可以说他们很善于开玩笑，却很少有在正式讲话时讲笑话的习惯。特别令人感到可悲的是，如果在宴会或讲演时以讲笑话的形式做开场白，就会遭到指责。“在这种场合怎么能讲笑话呢?”“太不认真了。”当然，如果开始就说：“现在我给大家讲一个笑话。”听众通常也不会理睬。

    而在欧美，尤其是美国，不管什么样的讲话，如果没有笑话，肯定不会引起观众的兴趣。

    据说近几年，在美国本土兴起了“笑话学校”、“幽默培训班”。比起过去那些单一的讲演培训班、口才培训班，这种形式的培训更受美国人青睐。在洛杉矶甚至有一项全天播放笑话的电话服务。实际上，无论是政客还是经济界人士，他们在宴会上发言时都以讲笑话的形式开始。“今天会有什么样的笑话呢?”大家都饶有兴致地聚集在一起，期待着演讲者的笑话。

    如果演讲者讲的笑话有意思，听众肯定会想“今天没有白来”。相反，如果笑话没有意思，听众马上就会做出反应，“这个人不行，不投他的票”。

    那么，究竟讲什么样的笑话才能吸引观众呢？很多人为此甚至求助于职业的笑话专家。他们对笑话的重视程度由此可见一斑。

    美国人从孩提时代就在学校里系统地专门学习如何进行演讲和辩论，并且不断地进行实战性训练。尽管这样，他们还是毫不讳言地说：“我们最讨厌的就是演讲。”在美国，幽默培训班非常盛行，甚至还有专门的电话服务，这其实也正说明了在美国备感压力而苦不堪言的人还是大有人在的。

    不过，从另一方面也不难看出，演讲和报告中所表现出来的说服力，能在很大程度上影响着一个人的人生和事业的成败。对这一点他们是深有体会的。