一个重要的约会

    1951年春天，坎普拉德赶赴了一个也许是公司历史上最重要的约会，尽管当时并没有意识到这一点。

    坎普拉德与斯文·高特的会面持续了一天半，开始坐在花园里交谈，而后他们步入厨房，并在那里一直长谈到天亮，这以后斯文·高特成了宜家的一位得力干将。仅仅两年以后，他就出任了在埃耳姆哈耳特新开商场的总经理，在那段创业的艰辛日子里，他一直是拥有完全决策权的管理集体中的一员。他是定价方面的首席专家。

    斯文·高特进入坎普拉德的生活时，宜家正处于十字路口的艰难抉择之中。那时邮购行业的竞争异常激烈，甚至到了令人无法忍受的边缘。这样的事例满目皆是，哈博－阿斯吕加生产的迈尔比铁板就是一例，开始坎普拉德卖给顾客时暂时定价为23克朗。随即冈纳降价到22.5克朗，坎普拉德又跟着降到22克朗，就这样交替降价，始终僵持不下。

    逐渐地，价格大战影响到了质量：铁板变得越来越薄，也越来越不好用。家具也逃不过同样的命运，人们日益增多的抱怨让坎普拉德看清了形势的发展，邮购业江河日下的声誉使这种商业形式危在旦夕，长此下去，宜家的前景堪忧。邮购的根本问题在于，顾客自己无法接触到商品而只能依仗广告和商品目录上的说明。然而消费者权益保护并没有得到相应的发展，欺诈现象时有发生。

    要么听任宜家自生自灭，要么找一条既可以保持消费者的信任又可以赢利的新出路，坎普拉德所面对的是何去何从的重大决定。

    如何才能摆脱“价格超低质量越差”的恶性循环呢？与斯文·高特的一番彻夜长谈之后，坎普拉德感觉也许可以试一试长期性家具展览与销售的做法。人们可以来亲眼看看他们的家具，并对不同价位的商品质量加以比较。

    埃耳姆哈耳特的阿尔宾·拉格尔布莱德家具店为坎普拉德提供了一个好场所。坎普拉德以1.3万克朗的价格买下了那幢多少有些破旧的大楼，当时看来实在是一笔相当大的金额。不过相比之下，现在这座现代化的超级商场价值几近2.5亿克朗。相比之下当初的决策完全合乎理性。

    1952年春天，宜家通讯最后一次以增刊的形式出版，同时他们对一些自来水笔和几百张圣诞卡等小件商品进行清仓处理。坎普拉德正式地向顾客们宣布，宜家今后将只出售家具和国产货。在小册子的封底，人们还可以在第一批现货家具的目录上订购。

    就这样，坎普拉德成了一名家具经销商。

    到了那一年的秋天，他们完成了目录的后期工作，并赶在1953年3月18日展厅式销售的家具商场开张之前把它印出来。目录用的是条纹纸，配着黄颜色的封面，其中的主打商品是一种叫做米斯特的扶手椅子。在埃耳姆哈耳特远郊农场的起居室里，坎普拉德仍然保留着一份目录做纪念。

    坎普拉德清空了拉格尔布莱德家具店里的垃圾，刮掉了墙上的油漆和石灰，装上新的窗子并钉上梅斯奈纤维板。然后把家具分别摆放在两层楼上。他们把便宜的铁板放在一起，把质量更好但贵出5克朗的铁板放在