企业也有生老病死吗？是的，企业是有寿命的。其实，企业和人一样都是一个有机的生命体，但它和人的区别在于，企业没有自然生命，只要一代代不停地更新来赋予它活力，它就不会死亡。人有成长的烦恼，企业同样也有它发展的痛苦。企业死亡的原因是五花八门的，而一个企业没落的原因也是多方面的。人们不断做出各种统计数据，表达企业界的这种时间崇拜——企业因失误导致的出局，极有可能意味着再也没有登上舞台的机会。
许多人都可能读过Peters和Waterman 合写的《追求卓越》一书。这本书在中国之外的其它国家和地区销量至少有六七百万册，而在中国至少有六七个版本，印量也应在百万之上。具讽刺意味的是，在这本书发表两年后，《商务周刊》以“谁还卓越？”为封面故事做了一篇大文章。根据《商务周刊》的调查，在两年前还有优秀业绩、被作者称为“卓越”的企业，三分之一在两年后就出现了各种各样的危机。
人类从事企业经营活动的历史不下千年，可是有谁见过一家千年历史的企业？百年老店亦殊为难得。据美国《财富》杂志报道，美国大约62％的企业寿命不超过5年，只有2％的企业存活达到50年，中小企业平均寿命不到7年，大企业平均寿命不足40年；一般的跨国公司平均寿命为10－12年；世界500强企业平均寿命为40－42年，1000强企业平均寿命为30年。日本《日经实业》的调查显示，日本企业平均寿命为30年。《日本百强企业》一书记录了日本百年间的企业变迁史，在百年中，始终列入百强的企业只有一家。
在中国， 1993年、1995年、1997年、2000年、2002年连续进行的5次全国私营企业大规模抽样调查表明，1993年以前私营企业平均存继周期只有4年，2000年提高到702年。根据中关村科技园区最近所做的调查研究，从1995年到2003年这8年间，1995年时的企业中规模最大的前20%企业，只有385%生存下来，另615%的企业在2003年的时候已经不复存在。生存下来的这385%中，只有22 9%的企业仍然居于2003年中关村科技园区规模最大的前20%之列，其他的大部分