下面这个故事讲述“肯定别人的价值和潜力”这种做法的威力。因为正面的脚本出现在这个男孩的早期生活，因为它是如此真诚而持久，它深入了孩子的精神，成为他生活中的源泉。本来可能损害他的生活的环境，结果并没有给他留下持久的影响。

    我生长在一个美好的家庭，从不向我要求什么，从没受过虐待、从未受到诋毁。人们教育我：我有能力，我是特殊的，注定要完成伟大的事业。我想这些经常的肯定实实在在地帮助了我、塑造了我。因为那时我只有9岁，完全有可能变得糟得多。

    我是5个孩子中最小的一个，那时知道母亲正遭受腹部溃疡的折磨。一天早晨她突然犯了心脏病，我还记得她死的时间是早晨6点。这完全出乎意料之外。突然我们家里充满了绝望的惊呼。我的家庭，特别是我的父亲，极为震惊。那天我还是被送去了学校。我母亲刚刚去世，我父亲和我姐姐被压倒了，我得去学校。我记得，当我走进学校的时候，一个孩子在操场的另一端叫道：“嘿，霍尔布鲁克，听说你妈妈去世了。”我永远忘不了穿过操场的叫唤，几百个孩子都听到了。我回答：“是的，她去世了。”

    我从未忘记那个回答，因为它教我要承认发生的事实，接受事实，继续前进。现在这种办法大概不会怎么灵，但它对于我很灵验。我明白我能够接受事实，能够忍受，并穿越苦难继续前进。

    事情实际上变得更糟了。我父亲是个老式医师——正骨、接生、整夜出诊，每天晚上出诊。他有5个孩子没人照顾，所以他很快就再婚了。她带来了自己的3个孩子，其中两个和我年龄相仿。所以，突然这个陌生的妇女来抚养我了，而她从不在乎我，也不在乎我的姐姐。大约结婚6年后他们离婚了。简单说，从10岁到17岁，我成长在一个动荡的家庭里。

    但是，早年的安定而积极的教育深深影响了我，我拒绝让负面的经历摧垮自己。在那个不幸的第二次婚姻期间，虽然没有母亲关爱我、抚养我，我仍然深信我是特殊的，我注定要完成伟大的事业。无论如何，每天晚上，直到我离家之前，我父亲都会来到我的房间（当我还是小孩的时候，他抱我上床，当我较大的时候，他进来看我）。每晚他都对我说：“孩子记住，这是你我之间的秘密，你是个有天赋的特殊青年，有伟大的事情在等着你去完成。”于是我回答：“是的，我记得。”这些话深深刻在了我的骨头里，进入了我的灵魂。它们成了我的一部分。

    我实在不是什么天才。有些事情我做得不错，但我不是什么天才。然而我从不怀疑自己，我从不怀疑自己将完成某些事情，有能力做成一些事情。这也许是我父亲留给我的最伟大的礼物：对于自己的毫不动摇的自信【感情账户】。他让我具有超越环境的对价值和潜力的信念，即不管发生什么，我仍能选择自己的生活【习惯一：积极处世】。

    我也感谢上苍，父母总是表达他们对我的信任。我知道他们相信我会做正确的事情，相信我会拥有自己的事业。有两个简单的例子：一个是我经常在深夜醒来，发现我母亲正在对我喃喃低语，就像她试图向我的潜意识传输什么似的，例如“你明天会考得很好。你决心做什么事都能做好。”一天晚上，我醒来听到这种喃喃低语，吃了一惊：“妈妈，你在做什么呢？”她温柔地说道：“我在告诉你我多么爱你，我相信你，”然后就离开了房间。另一个例子涉及大学兄弟会，一些朋友经常喝酒，但羞于向家人承认。一次旅行之后，他们留下了第五瓶威士忌没喝，就给了我。我把它放在衣柜上，它在那儿呆了好几个月。我父母从没向我问过这件事，他们知道我不会喝它。我真诚地相信，父母能给予孩子的关爱中最有威力、最卓越、最穿透人心的是，对于孩子的价值和潜力的持久的、重复的肯定——即使孩子当前的行为所显示的正好相反。决不要放弃。

    我们的家庭拼贴画

    有许多次，当讨论【习惯二：先定目标后有行动】并谈论撰写个人、家庭或机构的使命宣言的时候，眼睛一下子变得呆滞了。许多人参与撰写，但一无所获，因为他们行事匆忙，沉溺于华丽的措词，而过后却把使命宣言抛在脑后。这样做的结果，他们变得玩世不恭。下面是一个有创造性的父亲的故事，他以其孩子为参照系来撰写家庭使命宣言。

    我已经努力多年，试图与家人一起写出使命宣言。我们的四个孩子分别是10岁、7岁、4岁和1岁，当然不可能坐下来利用那些术语来讨论。即使是我的妻子也不那么相信理论性的讨论。她喜欢这个想法，但有时并不真正想让我来当家庭教练。我们一起读过七个习惯这方面的书，我们喜欢这种想法，于是坐下来准备撰写使命宣言。

    有时我试图从侧面着手，问一些问题，例如：“我们的家有什么特别的地方？”或者“你认为我们应当拥有怎样一个家庭？”我的大儿子朝我翻眼睛，而乔丹大叫：“我们应当每天晚上吃比萨饼。”我真有点不知所措。

    然后我决定尝试更接近儿童水平，我搞来一个贴海报的硬纸板、一大卷杂志和商品目录，还有剪刀和胶水。我把孩子们叫来，告诉他们我们来制作一个家庭拼贴画，寻找那些看上去很像我们家的图片。他们喜爱这个游戏。

    不到几分钟，我女儿就找到一张有三个孩子的家庭在树林里散步的图片，“嘿！爸爸，还记得特雷弗出生前我们去银湖的那次远足吗？再去一次也会很有意思的。”然后，7岁的坦纳找到一张图片，一个装满了食物的背包。“爸爸，这就像我们滑雪时你带的包包。”周六是我们的滑雪日，每次我总是带一个背包，装满了水果和巧克力。饿了的时候，我们就放下雪撬，然后在雪地上坐下吃带来的快餐。我知道他已经把这张图片和我们滑雪时感受到的亲情和关爱联系起来了。于是图片不断贴上硬纸板。

    较大的两个孩子很快找到了他们喜欢的图片。乔丹努力了一会，他一下子找不到自己想要的。这时他看到了一张北极熊、狼和鹿的图片。我们