2004年春，我们与罗德尼进行了一次交谈。在关于合作组织目前发展方向和地位的问题上，他说：“今天，合作组织及其50多位员工的生存主要是依靠联邦基金的支持。这是一处新的改变。过去我们收入的主要来源是公司的捐赠。但在‘9·11’事件发生后，许多公司都面临着巨大的财务挑战，并且不得不削减在慈善方面的投入。所以我面临的一个问题就是要重组经营策略：通过经济方面的自给自足来推动合作体制的发展。为了实现这个目标，我们一直致力于完善一个有竞争力的、联邦制的合约策略，同政府机构和私有公司合作，找寻可信赖的雇员。

    “举例来说，我们现在正在进行一个针对劳工部的示范项目，项目内容包括同商行合作，雇用、留任及提升18岁到25岁的青年人。这些青年人或者处境不佳，或者有过犯罪记录。在项目刚开始的8个月中，我们的商行客户雇用了大约300位青年人。

    “总的过程分为以下几步。我们首先走访雇主并了解他们的行业需求，包括他们的劳动力需求。然后，我们再同服务的提供者：教堂、社会服务机构等合作来选出项目的参加者，并且确保他们为工作做好准备。在某些情况下，最主要的因素是这些年青人的态度——我们需要给予这些青年人不断的关爱，以帮助他们明确自己对工作做出的承诺。另外，我们借助社会的资源来解决这些青年人的住房、孩子照管及其他一些实际问题。我们提供给参加者的工资平均每小时大约是10.5美元，这几乎是最低工资的两倍。并且其中81%的工作都有发展的潜力。

    “在接下来的两年中，我们的目标是继续作为一个以商业利益为驱动的中介机构来运作，并且帮助在华盛顿、迈阿密和芝加哥地区的800位青年人就业。目前我们正在向联邦政府和福特汽车公司寻求更进一步的合作，这将使我们的成果扩展到12个城市并且超出青年人的范围。

    在今天这样一个充满安全意识的时代，为有犯罪前科的人寻找工作十分不容易，我们曾经对此进行了调查。“这个工作当然是很艰难的，”罗德尼承认道，“尽管如此，大多数人并不了解，大约四分之三有犯罪前科的人是因非暴力的罪行而被逮捕，比如签了一张空头支票。所以雇用有犯罪记录的人实际上并不是一件十分危险的事情。在华盛顿，有犯罪前科的背景会使找工作很困难，因为政府性质的工作，甚至与政府有合约关系的私有公司的工作，常常强加了安全条例的规定。

    “另一方面，在‘9·11’之后，安全工业繁荣起来，它提供给我们的项目参与者更多的工作机会。我们已经帮助了一个英俊的年轻小伙子，他的最终目标是成为一个时装模特。我