2000年2月27日，英国《星期日泰晤士报》刊登了一篇题为《秘密报告攻击最流行甜味素》的爆炸新闻，“揭露”美国全国饮料协会早在20世纪80年代初，便已发现在可乐等汽水饮料中常用的甜味剂“阿斯巴甜（Aspartame）”能分解出甲醇、苯丙氨酸等有毒物质，影响人体大脑的正常工作。报道引述最新解密的一份“秘密报告”指出，阿斯巴甜有改变消费者行为的作用，诱使消费者饮用更多含有该物质的饮料。这篇报道还说，包括可口可乐、百事可乐在内的许多世界著名饮料厂商至今仍在使用阿斯巴甜。

    2月27日，国内一家报纸首先转载了《星期日泰晤士报》的消息，并通过其电子版在互联网上广泛传播。随后几天，“可乐含有对大脑不利成分”、“两大可乐甜中带毒”等触目惊心的报道迅速蔓延开来。一夜之间，可口可乐、百事可乐被卷进危机风暴。

    非常可乐千载难逢的天赐良机来了。许多人都理所当然地等待着娃哈哈公司发起一场漂亮的阻击战。然而，令他们大失所望的是，娃哈哈科研中心一位负责人只是代表公司发表了一则简短的公告：“非常可乐自投产以来一直使用的是国产优质白糖。因此，本公司不存在阿斯巴甜问题。”

    对此，宗庆后事后解释说，如果非常可乐借阿斯巴甜之机炒作一把、推波助澜，其结果必定城门失火，殃及池鱼。受伤害的不仅是可口可乐和百事可乐，甚至可能是整个碳酸饮料产业。而且，乘人之危、落井下石，亦会导致娃哈哈公司长期营造的品牌美誉度大打折扣。

    据说，宗庆后本人从未与可口可乐这个强大对手的任何一级CEO见过面。然而，对市场竞争游戏规则的共同认知，使双方事实上达成了“求同存异、在竞争中互为依存”的“战略共识”。

    不仅在与对手的竞争中，宗庆后赢得了对手的尊重，在娃哈哈内部，宗庆后也赢得了员工的尊重。这种尊重，不仅仅是对宗庆后个人地位上的尊重，也是对其做人成功的尊重。宗庆后在多种场合下宣称：“娃哈哈是一个大家庭。”这种大家庭观念来自于宗庆后对于企业的强烈“归宿感”，他把所有员工都看成是自己的一家人，这种亲情文化使宗庆后成为娃哈哈人的精神领袖。

    1996年，娃哈哈第一次与法国达能合资。除了“卖艺不卖身”之外，宗庆后当时提出的四项基本原则，当中有两则是关于职工的：退休职工待遇不变、45岁以上职工岗位不变。这绝不是宗庆后的一时心血来潮，他以这些老员工的命运为谈判筹码，体现了他对于娃哈哈人命运的强烈关照。

    宗庆后做人的一个座右铭就是：

    简单做人，勤奋做事。

    这种做人的真诚在娃哈哈的内部形成了一个强大的凝聚力。而对于宗庆后来说，每一个娃哈哈的员工都是他的“子弟兵”，这在形成“战斗优势”方面尤其明显。娃哈哈的员工做事，都是勇往直前、团结协力，五个指头攥在一起，形成强大的团队力量。

    娃哈哈内部员工的跳槽现象极少，这并不是因为娃哈哈的待遇最高，所有员工一致的想法是：你不可能遇上一个比宗庆后更好的老板。这正是宗庆后做人的成功。