在一家大工厂里，最繁重最缓慢的工作有时最多只需要40天可以完成，然而经理多年来却一直使用的是9个月的计划，当这个工作经过6个月完成后还会被当作是一种相当的荣耀，一个对一辆机车进行普通修理的15天计划会被认为是很快的速度，因为平均时间差不多要30天，但是如果把每个步骤的时间分别汇总到一起，就会很奇怪为什么需要的时间不会超过3天。

    美国海军“堪萨斯（Kansas）”号在一套非常有效的命令下进入船坞，水被抽出来，船体被清洁干净，该扔掉的扔掉，上好漆，舵杆重新包装，在24小时之内，船又重新下海。而一艘轮船的快速修理比一列火车要重要得多。此外，铁路部门在清理残骸、土块或积雪方面的速度也令人惊叹。

    如果一家大的出版社能从自身繁文缛节的传统中解脱出来，它可以每年增加100万的净收入。组织的有效性在一些无关紧要的细节上最能得到考验。也许一个地方用了6天的时间去解决6小时就能解决的事情却还犹豫徘徊了6个月的时间。此外，精神作用也是影响效率的重要因素。一个人对任何种类的船只都深怀恐惧，一家成功的大型制造商可能对纽约地铁有恐惧感，因而不敢到地下乘坐。相似的恐惧也经常困扰着那些甚至最有魄力最有勇气的人。而通常产生低效率的主要障碍其实并不是真正的障碍，而是想像中的恐惧刺激和麻醉着人的精神的某个部分。

    标准化条件的理念并不是乌托邦，而是迅速而强烈的现实，但是理念必须优先于有选择的行动。希腊雕刻家在他们的创作时从一件作品中拿下一个手，从另一个上面拿下一只脚，从第三个上面再拿下一部分，从第四个上面拿下面部和头部，并将它们结合起来成为一个完整的理念。如果没有这种理念存在于脑海中，雕塑家就不会做出这样的选择。

    谁能说出为何一只手漂亮而另一只手不漂亮，为什么这个弧线看起来赏心悦目，而另一个却如此别扭？我们认为某些形式的美感是有心灵感应的，就像素不相识的人之间产生心理默契、一见钟情一样。

    通过实验证明标准化条件的价值比证明美感更容易，特别是那些细小的可能的进步，因为所有这些进步都在不为人察觉的情况下发生着，通常情况下，超越传统，把齿轮穿过针尖，从枪尾部加弹药，用双手同时写字，用照相代替素描，用旋转的锯状笔代替手工摘棉花，用拖拉机耕640亩土地等标准化方法比用传统的方法肯定更为有效，进步更大。

    艺术家要有审美的理念，音乐家则要有音乐理念，但每个人要在自己身上或其所处环境推行标准化条件，他必须有时间、劳力和成本的概念，他必须能自觉地认识到：每一举动有了三者合而为一，才能做出最好最理想的成绩。这个理想的成绩可能是一位妇女在不加限制的时间内，用简单的材料，优雅舒心地织出的一条绣花围巾。这种理想的结果也可能是装好炮弹，精确瞄准，以每分钟两个炮弹齐射向敌人开火，最后摧毁了敌人的战舰，使价值1 200万美元的炮舰在5分钟内沉入水底。不管花去了多少成本和努力，时间达到了最小化！

    在我们个人生活中，在我们的工厂，我们的国家，我们要做出什么样的成绩？我们是否花费了过多的时间，过多的成本，是否耗费了过多的精力？我们是否具备标准化的条件，以使时间不被浪费，金钱不被随便乱花，付出的努力不至于徒劳无功？