160年前，煤炭的使用还没达到商业化的规模，所有的劳动都是靠人力和牲畜来完成的。60年前，美国对煤炭的使用相当浪费，消耗量是平均每个成年人1.4吨，每吨煤炭才释放出相当于5个人劳作时产生的热量。而今天1吨煤的能效相当于22个人力创造的能量，这还不包括石油、天然气、远距离瀑布水资源等能源在内。

    平均而言，如果每个成年人的年工作量都由22个这类的机械“奴隶”来完成，那么它们的平均维护费用不到人力自身每天所创造的2美元价值的1/400。

    作为肌肉力量的生产单位，人类显然已经落伍了，而作为有智慧的管理者和领导者，人类在利用他的天赋方面才刚刚起步。从这个角度讲，人类没有竞争对手，可以无限地创造价值。

    在人类诞生后的一定时期内，少数人的财富无疑是建立在多数人的贫困基础之上的。雅典的自由公民曾创造了地球上真正的高度文明，因为每一个自由公民都管理着至少5个奴隶。法老(Pharaoh)采纳了约瑟夫(Joseph)的建议，利用七年饥荒大肆掠夺公众的金钱、积蓄、牲畜、土地和他们的自由，使自己暴富。奴隶被强迫做体力劳动，比如在夜间搅弄池塘，吓走青蛙以防止其影响主人睡觉；或者像现在的印度一样，在富人睡觉的时候整夜地为他摇扇子。那些少数的富人是由大多数人的劳动养活着的。而目前的情况可就是另一番景象了。

    如果某个天才发现了一种方法，利用太阳能可以将铅转化为镭，那么将会多产生出一百万倍的能量，而他并没有从任何人手里掠夺什么东西，也没有使任何人因此变穷，那么即使这项发明让他净赚了一亿美元，那他也是极大地造福人类了。

    人类利用肌肉所创造的能量不再占有主导地位。世界上的能量更多地来源于发动机，机器设备也在日益取代人类劳动，成为服务全人类的永不疲劳的“奴隶”。当然，那种认为机器会最终取代人类的观点是不正确的，机器虽然可以促进人类的发展，但前提是国家和政府机构应该负责任地推动这个转变，而不是成为绊脚石。

    创造现代财富的不是劳力，不是资本，也不是土地，而是理念。我们需要的是更多的理念，更多地开发自然资源，让单位产量消耗的劳动、资本和土地更少。黄金其实只有很少的内在价值，钻石除了切割玻璃和石头之外也乏善可陈。只不过是一种创见、一种观念赋予了黄金和钻石的价值，白炽灯的发明使