此之前，人们只能驱使他人、驱使驴、牛和马匹为自己工作。

    现在的人们很善于假借外界的力量来达成目标。同样一件事，用两个人或两匹马来合作完成，可能要比原来的四个人更具有效率；一个人或一匹马单独工作，通常也要比两个人或两匹马一起干活的一半还要多一些。因此，最有效率的个体力量单位就是一个人或一匹马。可是，无论是人力还是马力，又怎么能和外界的力量相比呢？

    我们不妨做一下比较：

    人 马 动力发动机

    产生每马力重量（磅）………… 1 000 1 000  2~100

    每马力小时消耗燃料（磅）…… 6  3.6 0.5~3

    每吨消耗食物（美元）………… 40  20 1~40

    每单位最大马力………………… 1/8 1  70 000或更多

    可利用工作时间百分比………… 40  40 40~90

    一个人即使用最完美的工具，比如用一把上好的铲子去耕耘土地，也得花上560个季度才能将一平方英里——640英亩的土地翻耕一遍。同样的工作，一个人带一套质量上乘的犁也要在4个季度里才能完成。我曾经尝试过，但很快就泄气了。而12个人使用三台拖拉机和51个多功能的犁就可以在36小时内耕完640英亩土地。至今，我仍保留着一张当时工作时全套装备的照片。

    从燃料中转化能量的百分比(%)

    小型蒸汽设备…………………………………………… 5

    人力持续地以体力交换………………………………… 7

    大型蒸汽或石油设备……………………………………10

    小型天然气发动机………………………………………20

    人以最大忍耐力短时间劳动……………………………21

    大型天然气发动机………………………………………30

    以一天2美元来计算，每马力消耗的人力成本一年7 500小时是 54 000美元，一个小型汽油发动机一年每马力花费的成本是300美元。对于大型动力装置来说，不管是蒸汽的、天然气的还是电力的，一年每马力花费的成本从20美元到200美元不等。因此人力成本是非人力成本的135倍到1 350倍。

    当30个人一起劳作时，1小时只能产生1马力的能量，而产生同样的能量，仅需要1磅~5磅的煤。据估计，一吨煤可以抵得上5个人劳作一整年产生的能量。