新加坡航空公司（Singapore Airlines）是全球排名第一的航空业者（二○○二年营业额五十四亿美元，净利三亿六千四百万美元，投资报酬率一二．八％），以无懈可击的地面及空中服务质量、无远弗届的航线、先进的机队、具竞争力的票价、里程回馈计划、高知名度品牌、再加上设于新加坡的优质营运中心，使它在各方面均领先竞争对手。其财务表现也令整个航空业羡慕不已。即使二○○三年第二季因爆发SARS业绩一度受挫，新航仍是世上最著名的品牌之一。它不凡的成就基本上归功于新加坡政府透过其投资机构淡马锡控股公司（Temasek Holding Pte.）给予大力支持。自一九七二年成立后，新航各种策略性决定新加坡政府均在幕后扮演关键角色，包括每一重要扩张阶段的规画、以世界一流企业为标竿、重要人员的招募、和提供有利的财务条件以购买世上最先进的飞机等。目前淡马锡控股公司仍拥有新航多数股权。由政府积极参与重大投资和基础建设计划的决策过程，这在亚洲可谓司空见惯。

    新航成就的特别之处，在于它所擅长的商业模式是建立在三个主要专长上：提供优质服务、管理资本支出、与国际伙伴做最佳合作。由于每个新加坡人都以新航为傲，所以其财务后盾无庸置疑。新加坡更不断搜购最先进最好的飞机以保持竞争优势。新航机队最新加入的生力军，有整个航空业首见的Airbus 380，这种超级巨无霸客机可容纳五百五十五到八百名乘客，但座位依然宽敞，娱乐设施一应俱全，因为它使用了以碳纤和多功能环氧树脂为基础的超强、超轻复合材料技术。该公司在提升机内娱乐设备及内容上领先航空业，使经济舱的乘客也能享受其它航空公司商务舱的服务水平。在服务质量方面，新航的纪律和专业训练也大幅超越竞争对手。没有别家航空业者能把员工训练得像新航空服员一样亲切热忱。事实上新航的基本训练与同业相去不远，但管理当局赋予空服员国家亲善大使身分。共享公司愿景和授予员工行事权限是服务业最为重要的两大竞争优势。而新加坡教育制度严格的纪律和专业训练，当然也为这些空服员奠定了未来成功的基础。

    第三个因素，与国际伙伴合作在各方面都对新航有利。任何国际航线交换都是根据双边协议和互惠原则。当新航的机队及服务质量极具竞争优势后，它与国际伙伴合作的结果，就是看能从对手的弱点中得到多少利益。新加坡是东协和南亚各国当中唯一的已开发经济体，由于周遭国家难以企及新航的服务和机队水平，新航在这种市场环境里处于有利的战略地位。其邻国服务业起步慢，又财力不足无力于大手笔投资先进飞机，使该国航空业相形之下呈现弱势，这也有助于新航的优异表现。

    全球各航空公司里，仅有几家的财务表现有可能接近新航。像国泰（Cathay Pacific）、全日空（All Nippon Airlines）、澳航（Quanta Airways）这些业绩出色者，大多也是亚洲公司。服务质量能与新航相提并论的西方航空公司不多。英航（British Airways）和西南航空（Southwest Airline）是两个例外。西南航空主要经营美国国内航线，本书为方便比较所以选择英航。英航有些服务理念与新航不谋而合，它以空服员训练佳服务好、商务舱创新设计、及优良安全纪录，名列最重视服务的西方航空业者之一。当然自二○○一年九一一恐怖攻击后，英航与其它西方航空业者一样倍受打击（二○○二年营收一百三十二亿美元，净利三亿五千万美元）。但它比别人更成功的推行降低成本计划，在二○○四年三月底结束的会计年度中，以相近的营业额却赚得四亿一千八百万美元净利。

    过去大英帝国留下的政治资产，使该公司享有几条赚钱、甚至是独营的国际航线，其它业者若想要进入须经过辛苦的谈判。这些连接过去殖民地的