汽车业巨子
１９７８年
克莱斯勒汽车公司濒临倒闭破产。
１９８０年
克莱斯勒汽车公司扭亏为盈。
１９８２年
克莱斯勒汽车公司盈利１１．７亿美元，还清了１３亿美元的短期债务。
１９８３年
克莱斯勒汽车公司盈利９亿美元，提前７年偿还了１５亿美元的政府贷款保证金，发行股票２６００万股，仅数小时就被抢购一空。
１９８４年
克莱斯勒汽车公司实现盈利２４亿美元……
是谁拯救了克莱斯勒汽车公司？是李·艾科卡！他在拯救面临倒闭的克莱斯勒汽车公司的同时，也完成了一生最完美的壮举，成为美国人心中的英雄。
１９８３年的一次美国“最佳企业主管”的民意测验中，艾科卡以绝对多数票领先；１９８４年４月，美国《时代》周刊的封面上刊登了他的肖像，头号大标题是：他说一句话，全美国都洗耳恭听！
１９８４年１２月，美国出版了《艾科卡》传记，该书出版后，瞬间就被列为美国畅销书之首，发行２６０万册。在日本，《艾科卡》一书１个月就售出２０万册。在伦敦，《艾科卡》名列畅销书首位。沙特阿拉伯的政治家把《艾科卡》作为管理者的必读书。对此，密歇根州的州长说：“艾科卡是世界上最受尊敬的企业家！”
１９８５年仅两个月，艾科卡就被１２７０个不同组织邀请去演讲。在克莱斯勒，所有蓝领人对艾科卡的尊敬已达到近于忠君的程度，数以万计的美国人给他写信，请他去竞选总统。
一个ＣＥＯ到底为什么能够有如此的影响力？
第一次辉煌
李·艾科卡，１９２４年１０月出生于美国宾夕法尼亚州的艾兰敦，父亲是意大利移民，受父亲的影响，他认为能通过冒险获得成功的道路就是经商。大学工科毕业后，他进入了著名的福特公司，被分配当一名见习工程师。但他喜欢和人打交道而不是和机械打交道，而且他认为销售从来都是汽车业的关键，是企业的精华，所以他迫切希望进入销售部门搞推销。
经过艾科卡的勤奋和努力，他实现了自己的愿望，而且不久就被提升为费城地区的销售副经理。１９５３年，他大胆提出了“给５６年新车付５６美元”的销售计划，即客户购买１９５６年福特公司的新车，可先付８０％的款，然后每月付５６美元，３年还清。这种销售方式几乎人人都能接受，因而刺激了市场需求。不到３个月，费城地区销售数量从全国的末位一跃为首位。后来，这一计划成为福特公司全国性销售策略的重要组成部分。作为奖赏，艾科卡被提升为华盛顿地区的销售经理。
１９６０年，年轻有为的艾科卡担任了福特汽车公司轿车部经理。接着，他便开始接手式样好、性能强、价格低的“野马”轿车的生产和销售。这一仗大获全胜，于是１９７０年艾科卡荣升为福特公司的总裁。
在他就任总裁的８年里，为福特公司净挣了３５亿美元，在该公司的历史上留下了最辉煌的业绩，这也是艾科卡创造的第一个辉煌业绩。但成功招致嫉妒，１９７８年７月，福特二世解除了艾科卡总裁职务，同时答应将３６万美元的年薪变成１００万美元的退休金，条件是不要受聘于其他公司。
艾科卡为此大为愤怒，拒绝了福特二世的１００万美元，只身离开了福特公司。国际造纸公司等多家公司闻讯前来请他，他一一谢绝了；纽约大学商业学院等三四所学校也来聘请他担任院长，他也谢绝了。
当人们都在猜测艾科卡到底在等什么的时候，深陷危机、濒临破产的克莱斯勒汽车公司董事长前来聘请他，他欣然接受，立刻走马上任。人们这才等来了结果，他上任后宣称：公司起死回生之前，自己的年薪为一美元。原来他在等待向福特公司挑战的机会，他没有忘记福特二世对他的伤害。
从此，艾科卡开始了“通往顶峰之路”的艰难跋涉，并由此展示了他扭转乾坤的非凡谋略。
受命于危难之际
艾科卡真正走上汽车行业巨人的前进历程，绝对不是在福特公司里的那些岁月。只有在拯救濒临倒闭的克莱斯勒公司的时候，他的才能才最大限度地发挥出来，并且达到了令人咋舌的地步。
克莱斯勒汽车公司是美国有名的大公司，它的前身是麦克斯韦尔汽车公司。以经营汽车业务为主，也涉足游艇、钢铁、艇外推进器等业务以及军用物资生产，还有出口、运输、金融、信贷、租赁和保险领域。公司在美国拥有３６家汽车制造厂和汽车零部件厂、２２家零部件仓库以及１０家国防及宇航业工厂。
公司产品主要分为两大类：一是汽车产品。包括成品汽车及其零部件，公司也从其他汽车公司引入小汽车并为其销售，生产所需的工程技术、设计制造设备由克莱斯勒技术中心提供；二是克莱斯勒金融业务。克莱斯勒金融机构及其附属机构为克莱斯勒的客户提供各式金融服务，也提供批发和零售金融服务、租赁服务、库存金融服务和消费信贷。此外还有其他的，主要是五星运输公司及其附属机构从８０年代末开始提供的汽车租赁服务。
克莱斯勒公司在二战以前曾有过辉煌的历史创业短短的１０年间迅速上升为美国第二大汽车公司。然而，由于４０年代公司为降低成本一直不肯改进原有车型，墨守成规，未进行重大技术创新，而使公司在汽车市场迅速扩张的时期丧失大好机会，丢掉了很大一部分市场分额。此后，公司以购买克莱斯勒澳大利亚公司的大部分股权为开端开始了在北美以外扩张的历史。然而在公司努力扩充业务的同时，内部却不断发生人事摩擦，致使公司一度陷入濒临破产的窘境。
尽管如此，这一时期公司还是没有停止大规模的扩张活动，扩张同时还开展了规模不大的多样化经营活动，兼并了许多汽车零部件制造商，以提高公司自身的产品种类。
在７０年代的石油危机中，为应付原油价格上涨、国际竞争激烈、不断上升的投资成本，公司被迫将大部分重要的国外资产处理掉或进行改组。
但公司并没有吸取以往的教训——因为石油价格飞涨，消费者不得不选用省油、质高、价低的小型车，对此公司却没有正确的判断力和对形势的客观估计，在这重要的转型时期没有迅速调整生产方向，继续保持大型车的生产，导致公司市场占有率再度迅速下降，几乎破产。
艾科卡始终忘不了在５４岁生日那天，福特二世给了他最后的通知，从豪华的总裁办公室，搬到一间简陋的仓库去办公。这刻骨铭心的羞耻，鼓舞了他重振事业的雄风。克莱斯勒公司正是他向福特挑战的机会