丁观海是丁肇中的父亲，１９３４年毕业于当时的国立山东大学中文系，后到美国密歇根大学学习土木工程。王隽英是丁肇中的母亲，当年也在美国留学。他们身在海外，心系祖国，一心想把丁肇中生在中国，但是因为意外早产，丁肇中成了地地道道的美国公民。

    在２０世纪７０年代之前，物理学界一直认为物质的最小结构是由３种夸克组成，但是丁肇中却不相信只有３种。他通过长期艰苦的探索，终于找到了组成物质的第４种最小结构。因为中文的“丁”与英文的“Ｊ”很相像，所以丁肇中便把这个新发现的粒子命名为“Ｊ粒子”。

    １９７６年１０月１８日，丁肇中因此获得了诺贝尔物理学奖，当时他只有４０岁。

    美国总统福特在发给丁肇中的贺电中说：“基本知识的重大进展，能够导致科学上的更进一步的突破，进而造福人类。”

    科学没有国界，科学家有祖国。丁肇中是位科学家，更是一位热爱祖国的人。在这非常激动和幸福的时刻，他做出了一个极其庄重而神圣的决定，通知瑞典皇家科学院：“我要用中文在颁奖典礼上发言。”

    瑞典皇家科学院做出了积极、友好的表示：“欢迎。”

    同时，瑞典皇家科学院又不无担心地问：“谁做翻译？”

    丁肇中答：“我自己做翻译。”

    “获得了诺贝尔物理学奖的美国公民丁肇中，决定用中文在颁奖典礼上致词。”这一消息见报之后引起了强烈反响，深深感动了不同国家、不同肤色和使用不同语言的人们，他们发自内心地感叹：“丁肇中是要将荣誉献给自己的祖国。”

    可是，美国驻瑞典大使找到丁肇中，非常不满地说：“我们美国和中国的关系非常不好，你用中文是不对的。”

    丁肇中十分珍惜中美两国人民的友谊，也期盼中美两国关系的不断改善，但对这位既不友好又不识时务大使的指责，却毫不留情地顶了回去：“你管不着这个，我愿意用什么文字就用什么文字。”

    就这样，这位美国驻瑞典大使碰了一鼻子灰。他大概永远也不会理解：丁肇中这个出生在美国的公民，为什么会有一颗永远不变的中国心？

    有人说，祖国是父亲的土地，语言是母亲的舌头。也有人说，语言是历史的档案。在那次颁奖典礼上，丁肇中在致词时又创下了一个世界纪录：他使这个金色大厅里回荡起有史以来从未使用过的一种语言——中文。

    最近，中央电视台的一位节目主持人问到：“那您当时选择中文的目的是什么？”

    丁肇中答：“就是因为在颁奖典礼上从来没有出现过中文。中文是世界上最重要的语言之一。”

    主持人问：“但是您在用中文做演讲的时候应该说绝大多数的人，现场的人，都是听不懂的？”

    丁肇中答：“那与我没关系。因为它是全球广播。”

    主持人为了进一步验证和确认自己满怀崇敬的判断，又问：“您希望更多的中国人，或者说中文的人能够听得懂？”

    丁肇中只答了一个字：“对。”

    ……

    “我要用中文”，这使人感到，爱国主义是千百年来巩固起来的对自己祖国最深厚的感情。

    “我要用中文”，这使人感到，履行热爱祖国的天职是一种最纯洁、最温柔、最敏锐、最强烈、最高尚和最值得敬重的行为。

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