公司的结盟，让比尔·盖茨感到了很大的压力。他把新一轮竞争的目标确定在多媒体上。 这天，鲍默尔却来告诉比尔·盖茨说： “据我们了解到的情况，苹果公司和IBM公司结盟之后，他们已经把多媒体提上了日程。” 比尔·盖茨听完皱了下眉，说： “这不能让我感到吃惊，因为我已经想到了他们也会搞多媒体。” 鲍默尔说： “我还了解到，他们注册了两个联营公司。其中一个公司取名塔利根特，它的使命是把苹果公司以前开发的项目作为基础，研制出更为先进的操作系统。 “另一个公司起名卡雷达，它的任务则是研制一种个人多媒体计算机，把声像、文本、影像融为一体。” 比尔·盖茨神情严肃地说： “所以，我们要感到危险已经逼近，开发和研制工作必须争分夺秒!谁控制了多媒体电脑，就可以通过全球上亿台个人电脑实行软件控制。” 接着站起身，在屋里踱着步，又说： “我们的目标就是必须争创多媒体产品的行业标准!这个目标我们志在必得!” 鲍默尔知道，在电脑世界，每一种产品的出现，都会经过一段激烈的竞争，然后由胜利者来颁布行业标准。在过去，IBM个人计算机确立了个人计算机标准，而微软公司的MS-DOS确立了操作系统的标准。如果一家公司确立了行业标准，就意味着获得了行业控制权和滚滚而来的巨大财富。 比尔·盖茨又说：“对于多媒体的竞争，我们和对方各具优势，现在问题的关键是看谁能抢在前面。” 就这样，微软公司与“反微软联盟”关于多媒体的新的一轮竞争在激烈地进行着。 那么，什么是多媒体呢? 多媒体缘于许多年前早巳过时的幻灯机。那时候，有人从多部幻灯机联动的方式让静止的画面活动起来，再使用录音机将声音插入使音画同时出现。用今天的眼光来看，这实在算不上什么多媒体。不过今天的多媒体设计思想，确实是从这种古老的原始装置中产生出来的。 人们在社会交往中表达和传输信息的形式被称作媒体。现代社会人们采用的媒体形式，主要有文字、声音、图形、图像以及活动图像等。正因为拥有了这些媒体，人们才有了丰富多彩的生活，才能以最快的速度了解世界，认识世界。 不过，人们在利用多媒体时，却存在一个人机关系问题，即所谓人机界面问题。直至今天，大多数人机界面并不友好，这使许多人对计算机望而生畏。 电脑具有非凡的记忆能力和计算能力，但起初在接受和处理几种媒体方面显得笨拙不堪。人们可以用文字同电脑对话，但是对人类使用的图形、声音、图像等媒体，电脑却无能为力，变成了瞎子和聋子。 让电脑能处理声音和图像，是多媒体发展中的一个关键性问题，也是一个极为复杂的超级难题。 对于多媒体，微软公司和“反微软联盟”各具优势： 微软公司当初开发的视窗3．0版本已经具有多媒体的功能。在视窗3．0的平台上，可以很方便地搭载多媒体扩展系统，组成一个功能多样的多媒体视窗，它可以通过新的接口与音响、录像机、摄像机和光盘等设备联结起来，实现多媒体的功能。 而苹果公司20世纪80年代推出的麦金托什计算机，实际上就是多媒体计算机的雏形。麦金托什计算机具有极为卓越的性能，它采用了摩托罗拉公司的68000型32位微处理器，速度达到了每秒2Mips，远远超过了当时流行的小型机VA×ll／70，而它的价格只有小型机的零头。 麦金托什计算机具备新型的总线结构，它的总线速度可以与工作站并驾齐驱，比PC-AT机要快10倍。它还有极强的网络功能，可以支持多处理器和并行处理系统。 麦金托什计算机最为突出的特色还在于它的图形处理系统，实际上可以说整个麦金托什系统都是围绕图形处理来设计的，它甚至可以将文字也当做特殊图形来处理。此外，它还采用了鼠标器、窗口等图形技术，拥有崭新的友好的图形用户界面。 麦金托什计算机的多功能特征不仅表现在它的图形至上的设计上，它还能非常出色地处理声音系统，可以用它来作曲，自动控制电声乐队，作音乐教学和语言研究等。 在这新一轮竞争中，微软公司还是抢先了一步，在1991年3月公布了静止图像压缩标准不久，又公布了活动图像压缩标准。 到1991年末，多媒体将比尔·盖茨推上了世界级电脑权威的宝座，而他并没有因为多媒体开发有了突破而高枕无忧。他清楚地看到，要把竞争对手远远抛在后面，必须马不停蹄地向信息高速公路进军。 点滴智慧商场如战场，要想不被对手击败，就必须不断取得胜利。竞争需要谋略，也要有极高的工作效率。比尔·盖茨本人就是工作狂，在他的影响下，微软公司具有一种拼命工作精神，这也是微软立于不败之地的一个因素。