“一个不重视教育的民族是没有前途的民族。”

    ——《羊皮卷》

    犹太民族丰富的智慧除了与学习和求知的传统相关，同时他们还遵奉着一套完善的教育制度。犹太人在四处流浪、流动不居的恶劣环境下，从来没有忽视教育，而是将其列为头等大事。

    犹太人历来重视并实行义务教育，以色列也是如此。建国伊始，以色列政府即颁布了《义务教育法》，１９５３年又颁布了《国家教育法》，１９６９年颁布《学校审查法》。现在，在以色列，全国的世俗教育皆由国家负责，所有５岁至１６岁少年都必须进入学校接受免费教育，免费教育可持续到１８岁，高中以上学生的学费则根据其家庭经济状况，由政府给予补助，形式上有全部免费、部分免费等等。

    这样一套义务教育制度需要巨额财政的资助。以色列教育经费一直没有低于其国民生产总值的８％，在最高的年度曾达到８．８％。

    对于一个不算富裕并要维持高额军费开支的国家来说，教育投资能达到这一水平是很不容易的。美国是世界上教育最发达的国家，但它的教育经费也仅占国民生产总值的８％左右，而像日本、德国就更低。

    如果说，义务教育在今日尚属不易，那在犹太人历史上就更加不易了。为了保证学子们的学业与生活，犹太民族作出了两项制度性安排。

    一项制度是交纳什一金，即每人把自己总收入的１ １０——当然更多一些也可以——捐献出来，而且不管是谁，哪怕本人是接受施舍的穷人，也必须捐献１ １０，惟有极个别的情形才有豁免的资格。

    另一项制度安排是犹太人在婚配上的“门当户对”，这种“门当户对”的独特之处在于，犹太人最理想的婚配是最有学问者（拉比或其他智者）的子女同最富有者的子女的结合。无论在古代的开罗、伊比利亚的托莱多、威尼斯共和国，还是中欧的犹太村社，人们都持有同样的观念。

    从犹太人对教育的重视和对教师的敬重，任何人都不难想像出教育的场所——学校，在犹太人生活中是何等的神圣。

    １９１９年，犹太人正同阿拉伯人处于日趋激烈的冲突之中，耶路撒冷的希伯来大学却在前线隆隆的炮火声中奠基开工。此后连绵不绝愈演愈烈的冲突，并未能阻止这所大学在１９２５年建成并投入使用。

    今天，人口仅４００多万的以色列却拥有６所跻身世界一流的名牌大学：希伯来大学、特拉维夫大学、以色列理工学院、海法大学、内格夫—本古安大学和巴尔伊兰大学。

    犹太人之所以特别重视学校的建设，除了他们具有“以知识为财富”的价值取向之外，还因为在他们看来，学校无异于一口保持犹太民族生命之水的活井。《羊皮卷》中记载的三位伟大拉比之一——约哈南·本·札凯拉比就认为：学校在，犹太民族就在。

    公元７０年前后，占领犹太国的罗马人肆意破坏犹太会堂，图谋灭绝犹太人。面对犹太民族的空前浩劫，约