形篇一开始讲的是基本条件问题，我可以建立自己的基本条件，敌人也可以；但我不可能使敌人不建立自己的基本条件。道理很简单：我方英明，敌方也可能英明，你根本不可能主观地期待对手不英明。所谓胜可知（知道胜利的原则）而不可为（不能一厢情愿地期待对手自行弱化），所以，孙子才会说“胜不可为”。

    但虚实篇的主旨谈的是，敌我之间的虚彼实己的互动，以及以实击虚的战略概念，若能透过有效的虚实战术，则胜利当然可为了。

    胜利既是可以造成的，则敌人兵员虽多，也可以使他无法与我争战。

    “胜可为”，“敌虽众，可使无斗”，这话可不是空口说的。孙子提出了下列四个方法：

    策之而知得失之计：

    策是筹划、策度。在开战之前，先筹划策度敌我双方的强弱虚实，作为决战的指导纲领。

    以弱示强郭淮却刘备

    三国时代，刘备攻打夏侯渊，夏侯渊兵败身死，魏军内部动荡不安；司马郭淮这时挺身而出，推戴大将张郃主理局面，军心才逐渐安定下来。当时，双方隔着汉水对峙，刘备想乘胜攻击；魏军因新败，加上军力不足，有意在汉水边列阵决战。郭淮表示反对：

    “在汉水边列阵，表明了不让蜀军过来决战，这是示弱的行为，未必能保证我方安全；不妨后撤列阵，让蜀军有机会渡河决战，也可表示我们无畏的决心。等蜀军渡河一半的时候，再发动奇袭，就有机会打败刘备了!”

    诸将都同意了，便依计行事。刘备看到魏军居然把汉水让开，让他过河决战，心中颇有疑虑，不敢渡河追击，魏军残部终于获得保全。

    当时的情势是蜀众魏寡，如果魏军想仰仗汉水做为防线，就表示心中害怕，不敢让蜀军渡河；这一来，将坚定刘备渡河追击的决心，一旦蜀军渡了河，以双方的众寡悬殊之势，魏军一定支持不住。郭淮看清了这一点，遂以弱点为筹码，不战而示之以战；这一来，反而削减了刘备乘胜追击的信心，终致不敢渡河，郭淮策之得失之计成功，免除了魏军一场劫难。

    作之而知动静之理：

    作的意思是做工，做什么工呢?做任何使敌人现出兵形的工。比如激发敌人，让他有所回应；它一回应就会现出兵形，从其兵形中观察其动态与静态的兵势，寻求权变与破敌之道。