面子差不多算是中国文化中特有的东西。英文中并没有确切的“面子”一词，有人把“面子”翻译成英文的“face”(脸面),但在外国人看来,“脸面”就是“脸面”,并不涉及其他。也有人将面子译成“reputation”(名声、名誉),但好像也不到位,因为欧美人往往把“名声、名誉”理解为由于个人的杰出才能和伟大贡献所赢得的荣誉。而中国人所谓的“面子”与“名声、名誉”是有极大不同的，下面不妨举一个例子来说明中国人的“面子”的概念。

    比如A介绍B到C公司工作，C公司因B本身的才干而录用了B，这本来与介绍人A并没有什么关系，但中国人会说：“C公司是看A的面子录用了B。”反之,如果C公司将B辞退，本来与介绍人A也没有什么关系，但中国人会说：“C公司不给A面子”。所以中国人的面子概念对外国人而言是比较难于理解的。

    在中国人看来，不仅个人有个人的面子，而且一个家庭、企业乃至国家，也有自身的面子。如果家里的晚辈不争气，长辈就会教训他，“真是丢了家里的面子”。可见，中国人是一个对“面子”非常介意的民族,经常会为了维护“面子”而坚持错误，也会不惜牺牲实际利益来换取形式上的面子。自古以来中国在外交方面一直是搞“面子”外交，而不是利益外交。只要外国人派个使者到中国来“朝拜”一下，满足中国人面子上的需要，中国就可以“下赐”给外国人许多物质上的利益。当然，四夷宾服、万国来朝，确实满足了统治者的虚荣心，使他感受到统治一个天朝大国的无上荣光。

    外交场合上的争斗事关国体，当然要极力维护自身的面子，至少要保持一个和大国地位比较相称的形象。至于中国的家庭呢，也一样看重面子。中国人历来提倡“孝道”，而“孝”的终极目的无非是“光宗耀祖”，即为父母、长辈争面子。如果一个人表现好，从小处说，那是“光耀门楣”；从大处说，那就成了“为国争光”了。总之中国人做事，都肩负着很重大的意义。

    此外，越是辈份高、地位高的中国人，就越得讲面子，因为我们向来有“为尊者讳”、“为贤者讳”的传统。一般来说，晚辈不应当当面指出长辈的错误，否则就是不给长辈面子，那将是极大的不孝。晚辈即使发现长辈犯了或正在犯错误，也要考虑到长辈的面子问题，不能直接指出长辈的错误，顶多转弯抹角的提一提。同样下级对上级也要出于面子的考虑，不便或不能提出直接的批评。因为要顾忌别人的面子，所以中国人的忌讳也特别多，说起话来也往往言不由衷，这使得外国人总认为中国人多少有些虚伪。

    既然面子这么重要，那么自然要千方百计地维护它，不能让自己的面子受到任何损害。因此对于大多数中国人来说，不管出了什么问题，保全面子是最重要的。在很长一段时间内，政府部门或者企业一旦出了问题，最优先、最重要的是考虑如何保全面子，而不是找出问题的原因和改进的对策。于是这些问题最多“内部”处理一下，外人根本无从知晓，以图把影响控制在尽量小的范围内。中国人常说，“家丑不可外扬”，这就是一种中