我国数千年的文明史似乎就是帝王将相、才子佳人和文人侠士的演义史，从秦皇汉武到康熙乾隆、从张良诸葛到关羽岳飞、从张生莺莺到唐寅秋香，一批批明星耀眼天空各领风骚。

    而“商人”，在我国历史上往往是贬义词，“无商不奸、商人重利轻义”等词句是加在商人身上最多的评语。

    在这样的国度里，商业文化往往受到极度的压抑。我作为恢复高考以来的第三批大学生，在当时全班刚入校门的40多人中，几乎很少有人明白“经理”一词是什么意思，很多人在1979年是第一次听到“广告”这个词。

    这样的主流文化繁衍着一个落后孱弱的国度。

    商人，终于在上世纪80年代以来频频以“万元户、改革家、乡镇企业家、民营企业家”等称谓出现于主流媒体。当今，有关企业和企业家的报道或故事充斥于媒体和影视文学作品，这是时代的进步。现在，又一个重大历史事件正在呈现在我们面前，那就是伴随着中国划时代的改革开放而来的中国企业尤其是民营企业的崛起。

    在中国的近代乃至现代，落后、软弱和被欺侮是国人的一块重大心病，国家的再度强大、民族的再度振兴是中华民族一致强烈的愿望。当一个正确的政体和先进的政治体制确立后，要使国家和民族强大，惟有靠科技创新和企业强大。可以说，中国的强大依靠企业的强大，企业的强大也要依靠民营企业的强大。现在国民对英雄的崇拜在相当程度上已转到对财富的崇拜和对企业家的崇拜。举国上下有着浓厚的创业氛围，许多人对著名企业家创业的题材很是偏爱。十多年前，当我们津津乐道于古代的帝王将相，对唐宗汉祖、韩信、李广、成吉思汗等如数家珍时，向来重义轻利视商人为奸商的国人可能从来没想到过张瑞敏、柳传志、倪润峰、鲁冠球等商界人士会成为今天的英雄，原先不知洛克菲勒、杜邦为何物的中华民族今天对福特、摩根、沃森和巴菲特等如此耳熟能详。

    中国民营企业的崛起具有深远的历史意义。本书并不是我国改革开放和市场经济在我国诞生的回顾史，而是试图从本人最了解和崇敬的一个企业家和企业的成长中来剖析中国企业长盛不衰走向卓越的真谛。之所以有以上简单的回顾有助于本书命题的展开。

    1984年春，我国的改革开放和经济体制改革从农村推进到了城市，从农户推进到了企业。从那时起，媒体的报道热点也从“万元户”转向了企业家英雄了。上世纪80年代，在媒体里出现最多的几个企业家英雄是步鑫生、年广久、马胜利、禹作敏、牟其中和鲁冠球等。有媒体说，1984年，没有比步鑫生更为知名的人物了，浙江海盐县委作了一个粗略的统计，新中国报刊杂志上宣传个人事迹的