唐朝末年，庐州刺史杨行密占据以扬州为中心的江淮一带，建立吴国。杨行密死后，政权落到大将徐温手中。徐温死后，养子徐知诰执掌国政，他废掉吴国末代皇帝杨溥，自己称帝，建立南唐。他说自己是唐玄宗的子孙，改名李昇。南唐后主李煜是他的孙子。

    历史的安排

    李煜是南唐中主李璟的第六个儿子，从小就与众不同，尤其是他的长相，丰额骈齿，有一目是重瞳，按照相面人的说法，他很有富贵相。按照一般的继位顺序，他是没有机会做皇帝的，但他的五个哥哥都死得很早，所以李煜才被封为吴王，做了太子，成了皇位的继承人。李煜继位前几年，南唐国势走向衰落，他的父亲李璟在后周强大的攻势面前，将江北领土割让，南唐和后周形成隔长江对峙的局面。

    在北宋建立后，李璟将南唐的都城迁到了南昌，留下太子李煜守在金陵。北宋建隆二年（961），李璟病逝，李煜继位，年仅25岁。他即位在北宋建立之后，到开宝七年（974）南唐亡国，在位13年，历史似乎专门安排他来为南唐陪葬。

    李煜非常信佛，结果被赵匡胤利用。李煜用宫中的钱募人为僧，使金陵的僧人多达万人。李煜退朝后，就和皇后换上僧人的衣服，诵读经书。僧人犯了罪，不依法制裁，而是让他们诵佛，然后赦免。赵匡胤听说之后，就精选了一名口齿伶俐聪明善辩的少年，南渡去见李后主，和他讨论人生和性命之说，李后主信以为真，以为是难得的真佛出世，从此更少注重治国安邦以及边防守卫了，整天念佛。

    李煜是一个很有才华的词人，书法、绘画和文章也都很出色。书法独具一格，后人称为“错金体”。但在皇帝的位子上，他对于军事不感兴趣，根本不想用兵。南都留守林仁肇说，他愿意领兵几万人北上，收复旧地。林仁肇还为李煜拟好了开脱的理由：他起兵的时候，李煜就向外发消息说林仁肇叛变，让宋朝廷知道，以后假如事成得利的是国家，如果失败就杀他全家，李煜不必承担任何责任。就是这样已经为李煜想好托辞的计划，他也没有同意，只知念佛、填词，似乎在静候灭亡的到来。

    北宋他不敢与之交战，就连东边比较弱的吴越他也不敢碰，沿江巡检卢绛曾经对他说：“吴越是我们的仇敌，将来肯定会和宋朝一道攻击我们，做其帮凶，我们应当先下手灭掉他，免去后患。”李煜却说：“吴越是北方大朝的附庸，怎么能轻举妄动呢？”卢绛说：“臣请陛下以属地反叛为名先予以声讨，然后向吴越乞求援兵，等他们的援兵到了，陛下就发兵阻挡，臣再领兵悄然前去偷袭，就能一举灭掉吴越。”李煜根本听不进去。文武大臣们也只好随他一起等着北宋军队来收拾南唐了。

    大周后小周后

    李煜是个情种。后周显德元年（954），18岁的李煜同南唐重臣周宗之女娥皇(大周后)结为伉俪。娥皇精通文墨，琴棋书画无所不能，特别擅弹琵琶，并凭借残谱复原了已经失传200多年的《霓裳羽衣曲》。李煜与娥皇结合后，不仅找到了生活中的知己，也找到了艺术上的知音。在月明之夜，两人常常相拥相伴，浅斟低吟，或在悦耳动听的江南丝竹声中翩然起舞。李煜填词，娥皇点评，犹如琴瑟和谐：“晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。笙萧吹断水云愁，重按《霓裳》歌遍彻。临春谁更飘香屑?醉拍阑干情味切。归时休放烛光红，待踏马蹄清夜月。”

    这对多才多艺的恩爱夫妻，和谐美满地共同生活了整整十年，并有了两个天资聪慧的儿子。可惜好景不长，北宋乾德二年（964），娥皇突患重病，终日昏睡，形容槁枯。刚开始时，李煜对娥皇关怀备至、嘘寒问暖，希望她的病情能有所好转，但娥皇的病情却一天比一天重，李煜有些绝望了。也就在这时，比娥皇小14岁的妹妹闯进了李煜的生活，她就是小周后。在她的身上，李煜仿佛又看到了昔日娥皇的神采。通过频繁的鱼雁往来和多次的谋面交谈，李煜和小周后的感情越来越炽烈。在李煜看来，她们姐妹二人就如同古时一同嫁给舜帝的娥皇和女英两姐妹。

    于是，在一个树影婆娑的夜晚，李煜与小周后偷偷在移风殿幽会。小周后为了放轻脚步，一只手还提着她那双刚刚脱下缀着银铃的金缕绣鞋。第二天，李煜写了一首赞美小周后大胆追求爱情的《菩萨蛮》：“花明月暗笼轻雾，今霄好向郎边去。