嘿两声，不再说湘军的事，王顾左右而言他了。

    曾国藩刚接到署理巡抚的诏旨，第二道密谕接踵而至：曾国藩毋庸署理湖北巡抚，而是加一个兵部侍郎的虚衔，与提督塔齐布一起率师进剿。不多久，禁宫里的君臣对话便传到湘军营中——当然，即使无人传话，以曾国藩之老成，必也能想象到收回任命状的本质原因——曾国藩按耐不住，对老乡刘蓉说道：祁某人也算我在京城的旧交，怎么竟鬼迷心窍，如此中伤我！幸好，除了祁氏这种操心过当、损人不利己的人以外，北京城里还有幾个明白人，例如同时执掌朝纲的肃顺和倭仁。他们通过或明或暗的修辞方式表达了对湘军以及曾国藩的信任，逐渐消除了咸丰的戒心，阻止了事态按照偏执狂的逻辑一步步恶化。

    六年後，英法联军长驱直入杀到北京城下。咸丰无可奈何，打着“秋狩”的旗号，逃窜到承德避暑山庄。清点随行大臣时，咸丰首先点名叫祁寯藻来，半晌无人应答，一打听，竟说早已躲到卢沟桥养病去了。咸丰羞怒交加，大骂：什么，叫他滚得远远的，再不要来见我！不幸一语成谶，次年，咸丰死在承德，师徒果真没见上最後一面。