众所周知，左宗棠的出身，不过是个师爷。随行就市，师爷的前途实在有限。可是，左宗棠後来竟帅兵出征，转战东南、西北，战功赫赫，出将入相；这又是什么道理？子细分析，其中必有很多道理。而大大小小各种道理，却又源于一句不讲道理的粗口。

    话说左宗棠在湖南巡抚骆秉章幕中作金牌师爷的时候，才极大，心极细，故大至军事指挥，小到官员考察，巡抚都要向他请示，方敢定夺。左师爷运筹帷幄，噓枯吹生，俨然是不挂名的一把手，人送绰号“左都御史”（一省巡抚在中央挂衔，亦不过都察院右副都御史而已）。

    某日，永州军分区司令员樊燮因贪赃枉法，被人举报到省里，巡抚依“例”将此案移交左公馆查勘。数日後，樊燮到省城接受双规，登门拜谒左师爷。二人见面，樊司令作揖行礼毕，等着左师爷安排就座。孰料左宗棠大喝一声：

    本省武官，无论大小，见我都要请安，你怎么还站着？快！给我请安！

    司令一听，楞了。要知道，总兵官居二品，师爷则不属政府正式编制；樊燮先行作揖，自认给了师爷绝大的面子，哪知道左宗棠如此嚣张，竟让自己给他下跪请安？不由得面色大变，抗然曰：

    朝廷所订礼制，可从来没有武官见师爷要下跪请安的条例。你太过分了吧！”

    左宗棠被樊燮依礼驳斥，不禁恼羞成怒