，也只喃喃地念道：

    “菩萨保佑，儿子快下来；儿子快下来，菩萨保佑！”

    这边的响动也惊动了使馆的人，终于有人忍不住要探个究竟了。一听敲门声，郭嵩焘只好上前，开门一看，只见姚若望、张斯栒皆站在门口。郭嵩焘不由尴尬地讲了一句：“贱内发作了。”

    然后站在一边不再说什么了。

    这班人一听是生孩子的事，脸上也出现了同样的尴尬——这是他们无法帮忙的。大家惶惶然站在一边，只张斯栒问了一句：“还顺利不？”

    郭嵩焘只好含含糊糊地说：“顺。”就再也说不出别的话了，又不愿陪他们，里间槿儿一阵阵的叫唤揪心，他只好把同僚们晾在过道上，自己奔回到卧室……

    楼梯口传来一阵急骤的脚步声，众人回头一望，只见马格里来了。这个洋人昨晚有私人应酬，回来得很晚，眼下是被众人吵醒的。他可没有他人那种讲究。一听是夫人生孩子，可能是。他二话没说便直奔卧室，众人竟没能拦住他。

    此时槿儿已是**着身子，靠在小翠身上呻吟，郭嵩焘在房中踱方步显得束手无策。马格里冲进来，小翠先发现，立刻惊叫一声，呻吟中的槿儿也看到了，马上扯了一条毯子盖住了下身。

    郭嵩焘回头一看是马格里，且已到了面前，不由恼怒地问道：“你来干什么？”

    马格里也同样大声嚷道：“夫人生孩子，应该去医院。”

    “去医院？”郭嵩焘似是问人又似自问。这个问题不止一次出现在他脑子里，就在槿儿有喜之日起，他就想到了去医院，可那行吗？洋人的医院他光顾过，医生大多是男的，只有护士小姐才是女的。槿儿是，说不定要动刀子的，洋人有那个能耐。然而，那岂不要全身暴露在洋男人面前么？槿儿头上虽无皇封诰命，可地位也相当命妇，怎么能赤身**去让洋男人接生呢？

    “胡说，中国女人生孩子，哪有去医院的。”

    马格里双手一摊说：“大人，进医院有什么不好呢？英国皇家医院是世界第一流的医院，产科也是第一流的。”

    郭嵩焘不知哪来的火，手一挥吼道：“你噜苏什么，出去，这不是你该来的地方！”

    说着，竟自己动手推搡马格里，马格里不由连连后退，但口中仍固执地苦劝。他不明白，这个大清使团中最开明的人，为什么会在这事上固执起来？

    时间一分一秒地驶过，他们都僵在那里，槿儿的脸色渐变成一张白纸了，声音也低微下来。

    就在这时，艾丽丝上来了。她因住在楼下的杂院里，得消息最迟。待得知消息，三步并作两步赶到槿儿的床前。

    槿儿一见她，像是遇见了救星，一把抱住艾丽丝的脖子，几乎是用哭音喊道：“艾——艾，救救我！”

    艾丽丝转过身，望了束手无策的公使大人一眼说：“大人，你还磨蹭什么？”

    说着，也不管这位大人作何表示，便又一阵风似的下楼了。可只一会儿，只见她领来三四个男仆人，并带来一副担架，一齐涌进房来，也不再请示大人了，艾丽丝动手把一床毛毯裹住槿儿，众人七手八脚将槿儿搬到担架上。

    郭嵩焘忙上前拦阻，可这回轮到艾丽丝推搡他了。只见她把双手一拦，那一双肥大的乳几乎碰到郭嵩焘的脸，郭嵩焘连连后退，并叫道：

    “干什么，谁让你们这么干的？”

    只见艾丽丝笑着用生硬的华语说道：“这不关你们男人的事，你只等着当