刘锡鸿舌战群夷之际，郭嵩焘已用过餐回到自己房中。

    槿儿正凭窗远眺大海，因背对着门，船上的机器声盖住了他的脚步声，所以直到他走近了槿儿都未发现。他重重地咳嗽一声，槿儿吃了一惊，猛地回过头来这才发现是老爷，不由莞然一笑，但这一笑却十分勉强，且让他看到了脸上的斑斑泪痕。

    “怎么，你哭啦？”

    槿儿知道瞒不住了，乃取手绢将眼泪擦干，然后咕噜着说：“我心里好堵的。”

    他坐下来，徐徐问道：“想家啦？”

    槿儿一边为他点上纸媒子一边说：“整天呆在船上，十天半月也沾不到地气，好人也会生病的。”

    郭嵩焘沉默了，只一个劲咕嘟嘟抽水烟。他明白，槿儿这是责他没有带她一同上岸。那次在港督府，铿尔狄曾问起是否和夫人相偕；在新加坡，哲威里又问起同一问题，当得知在船上时，且要派人去船上接她上岸。看来，马格里所言不谬，泰西尊重妇女，妇女也确能在某些地方于丈夫事业以匡助，这又是他们的风俗，凡有社交，必夫妇相偕，在中国的洋人便证明了这点。

    此番自己出洋，携槿儿同往，槿儿护照上已载明为“”，洋人又有这个习俗，自己为什么却一直将槿儿撇在船上呢？难道到了伦敦后也要将她锁在屋子里吗？

    他一连抽了三袋闷烟，心中已拿定了主意，见槿儿仍无情无绪地陪在一边忙说：“我知道，你怪我将你一人撇在船上了。可你要知道，这种地方，这种条件你不宜出去，且不说洋人会争相看你，让你难堪，就是这么多人上下船挤挤挨挨的，又成何体统呢？”

    槿儿喃喃地说：“在长沙、在京师和上海，您不也间或带我上街吗，怎么出了洋，反一步也不能去出呢？”

    他只好说：“你不知道，出洋是头一回，这中间的规矩连我不太清楚，只能事事慎