消息传出，朝野上下，沸沸扬扬。军机处议来议去，决定仍以和协为主，乃派福建船政大臣沈葆桢率福建水师赴台与西乡从道谈判。经双方协商，由大清国赔白银五十万两为军费及抚恤金，促西乡从道退兵；英国方面，乃派直隶总督兼北洋大臣李鸿章与威妥玛谈判，终于达成妥协：几乎满足了英国人的全部要求。

    另外，大清国为表示诚意，将派一名名位相当的全权大臣去伦敦，向英国女王当面谢罪，之后留驻伦敦，作为大清国的首任驻英公使。这可是中国有史以来破天荒头一遭。

    “天处乎上，地处乎下，居天地之中者曰中国，居天地之偏者曰四夷。”两千年来，读书人以天朝上国自居，在他们眼中，只有四夷朝贡中国的，没有中国派人朝拜四夷的，所谓“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”如今，堂堂天朝上国，孔孟之道如日月经天，江河行地，历两千年而不衰，而孔孟之徒却要“下乔木而入幽谷”，去那蛮荒之邦朝拜夷人女主。消息传出，有人颔首有人骂，有人叹息有人愁……