妇孺皆知的慈禧太后，在人们印象中历来是一个祸国殃民、狠毒凶残、腐化保守的一代妖后、恶女人形象。

    近年来，这种形象在影视剧中开始软化和模糊。最初是被施以漫画式的喜剧、闹剧色彩，后来渐渐进展到探索“妖后”的人性与女性。

    慈禧太后（1835年-1908年），叶赫那拉氏，满洲镶蓝旗人（后抬入镶黄旗），父惠征，曾任安徽宁池太广道道员。咸丰二年（1852年）被选入宫，时年十八岁，封兰贵人。四年封懿嫔。六年生同治，晋懿妃。七年封懿贵妃。十一年，同治即位，尊其为圣母皇太后，上尊号慈禧，时年二十七岁。曾于同治、光绪两朝三次垂帘听政，扶立光绪帝载湉和宣统帝溥仪两个小皇帝，是为晚清实际的最高统治者。光绪三十四年（1908年）10月22日病故，卒年七十四岁。翌年葬入清东陵定陵。

    妇孺皆知的慈禧太后，在人们印象中历来是一个祸国殃民、狠毒凶残、腐化保守的一代妖后、恶女人形象。

    近年来，这种形象在影视剧中开始软化和模糊。最初是被施以漫画式的喜剧、闹剧色彩，后来渐渐进展到探索“妖后”的人性与女性。

    《少女慈禧》是较早的一部从女权主义立场出发，重新审视慈禧的电视剧。其主题曲一唱三叹，反复描摹一个女人君临天下的得意与失落、欣喜与悲哀，荡气回肠。如下：

    巾帼历次胜男儿，男女代代对峙。曾否推测过明天举世，重由弱质再把持？倾国事迹数褒姒，临政唐朝武氏，问两者相比较何所似？男儿尽忠难变志。曾记否几许往事，凤踞高处玉龙失意，坐在帘后细把凤声转，屠龙正是她下旨。可笑是八尺昂藏，朝圣论尽国事。或者当初也曾经想过，孱孱弱质难展翅。

    从女权主义立场审视慈禧，外国早有先例。I?T?赫德兰在《一个美国人眼中的慈禧太后》中称：“慈禧太后在中国历史上没有第二人，在世界历史上也绝无仅有”。“她不仅统治了大清帝国”，“推迟了大清帝国的灭亡，还把中国政治家们所能想到的某些改革措施也付诸实践了。和满族的其他妇女相比，她可谓鹤立鸡群，出类拔萃。和其他民族的妇女相比，她同样毫不逊色。就性格的坚强和能力而言，她和任何人相比都不差。我们不由自主地钦佩这个女人，她小时候在家里帮母亲干杂活，后来被选入宫做了贵人。她是一个皇帝的生母、一个皇帝的妻子。她立了一个皇帝，她还废了一个皇帝，她统治中国将近半个世纪——而所有这些都发生在一个妇女没有任何权力的国度。说她是19世纪后半叶最了不起的女人，这不算是夸张吧？”

    2003年４月，电视剧《走向共和》热播。该剧于慈禧，宣称旨在将慈禧“还原为一个女人，一个政治家”。其编剧在接受采访时热切地连称慈禧“是一个政治家，而且是一个优秀（出色）的政治家”，“是一个有着高雅情趣的老太太”。 “她的一切作为都是为了巩固和维护大清王朝的统治，她阴险也好，残暴也好，**也好，都是为了这个”，“就国内的治理而言，她的官场之道、政治手腕等等是非常出色的”，她爱好昆曲、京剧，“这种爱好使当时的民间艺术得以发展，京剧实际上是从她手里走向鼎盛时期的”。

    与之同时，新加坡上演了一部为慈禧翻案的西洋音乐剧《慈禧太后》（Forbidden City-Portrait of An Empress）。该剧作者兼制作人李迪文接受采访时强调，《走向共和》与《慈禧太后》都涉及对历史的重新解读，前者将慈禧描绘成政治人物，而在他眼中，慈禧更多的是一个母亲、一个妻子、一个女人。他关心的是作为母亲和妻子，慈禧的“内心感受是什么？她真的那么无情无义” ？

    而持不同意见者也大有人在。《南方都市报》载文指出：一个不清楚世界政治格局、只知道用阴险、残暴、**的政治手腕来维护统治（最后还是统治不下去了）的统治者，不能称为政治家，更不能称为“出色”和“优秀”的政治家，充其量只能算一个“政客”。北京大学历史系教授房德邻说，慈禧确实是“女政治家”，但政治家也有好坏之分。《走向共和》的审片之一、中国社会科学院近代史所研究员雷颐撰文道：慈禧太后掌权长达四十八年之久。大体而言，她精通统治之术，关心的主要是自己的权力。对洋务派，她容忍，特别是对李鸿章更是重用有加。但同时，她又严防任何个人、政治派别的势力过大。剧作家魏明伦认为，慈禧误国已是公论，“把慈禧作为一个立体的人写出她的复杂处不是不可以，但她哪里是个政治家？她没做过什么对国家有利的事。她误国、愚昧、腐朽，这点没有争议。”

    对此，又有人表示反对。华东师大历史系教授刘学昭认为，历史上的慈禧执掌国家大权长达