在清代的刑罚里，斩监候相当于今天的“死缓”，尚有一线生机，说不定皇上哪天高兴了，就可以保全性命，甚至官复原职。看来，和珅是认定乾隆不想要李侍尧的命。看来，在乾隆一朝的肃贪史上，注定还要多一个“卢焯”。

    接到和珅的奏折后，乾隆立即命内阁大学士、九卿讨论此案。讨论来，讨论去，大家一致认为：对李侍尧处理过轻，应当将“斩监候”改成“斩立决”。对此，乾隆没有表态，却将这个题目交给各省督抚去做。为此，他颁布了一道“耐人寻味”的上谕，让地方督抚们讨论：究竟是采纳和珅的意见，还是大学士、九卿的意见？

    为了与李侍尧划清界线，避免惹火烧身，各省总督、巡抚们几乎是“一边倒”地附和大学士、九卿的意见，只有“不识相”的安徽巡抚闵鄂元明确支持和珅，认为应该给李侍尧留一线生路。

    整个形势对和珅很不利。不过，在舆论一边倒的情况下，他仍然相信自己的判断，坚持自己对李侍尧的处理意见。

    果然，不出和珅所料，乾隆并没有采纳多数派的意见。十月初三，乾隆颁布上谕，力排众议，借闵鄂元之口采纳了和珅的意见。其实，乾隆早就拿定了主意，他之所以将这个题目抛给各省督抚，一来是教育这些封疆大吏，二来是借他们之口宽恕李侍尧。可惜，各省督抚中只有闵鄂元一人领会皇上的“苦心”！

    在皇权**时代，皇帝至高无上，只要他想做什么事，总是不愁找不到理由的，也都是“正确”的。反正，“一意孤行”这个词儿就是专门为皇帝“打造”的，顺之者昌，逆之者亡！

    最后，李侍尧的结局大大出乎朝臣的意料：在大牢里，李侍尧只蹲了不到半年，就得到皇上的特赦，命他以“三品大员”的身份奔赴兰州，指挥镇压苏四十三起义；不久，又命他署理陕甘总督，授予头品顶戴，加太子太保衔；台湾林爽文起义爆发后，乾隆又命李侍尧出任闽浙总督，并将其画像陈列于紫光阁。

    许多人都想不通，同样是犯下贪污、勒索大罪，这么多大臣都人头落地，为什么李侍尧能够死里逃生、东山再起？

    其实，和珅早就想通了。原来，在拿捏李侍尧的生死之时，和珅将云贵总督恒文与浙江巡抚卢焯的命运作了比较，终于想通了：事发后，恒文说，自己勒索来的钱是用来进贡的，竟然将“屎盆子”扣到皇帝的头上；卢焯却咬紧牙关，丝毫不提进贡一事，不肯牵扯到“圣明”的皇上。所以，和珅“茅塞顿开”：只要给李侍尧留下一线生机，一定能深契“圣意”！

    那么，乾隆为什么要出尔反尔，先是声色俱厉地查处李侍尧，到头来却是“监而不斩”，如此矛盾，到底是出于何种盘算？其实，乾隆如此处置李侍尧，充分体现了一种高超的“驭臣术”：即使你是宠臣、能臣，地位再高，只要犯了事，朕照样可以治你，既可以让你脑袋搬家，也可以让你官复原职，朕要你生就生，让你死就死，看谁还敢不听朕的话？反正，在皇权社会里，天下再大，皇帝最大！

    在李侍尧一案上，和珅办得妥妥帖帖，乾隆龙心大悦，对他更加赏识。还在回京的路上，乾隆就毫不吝啬地将恩宠泼到和珅的身上：将他提升为户部尚书、议政大臣。回朝后，和珅又针对云南的盐务、钱法、边事提出许多建议，乾隆大喜，立即任命他为镶蓝旗都统，使他成为手握兵权的“朝廷大员”！

    袁世凯：“毛遂自荐”

    俗话说得好：“机不可失，时不再来！”在皇权**时代，大家在权力场上角逐，各人的智商固然有高有低，参差不齐，关键就看谁能够掌握主动权，抓住机遇，取得成功，成为“英雄”；反之，如果机会来了，你却驾驭不了，就可能身败名裂，成为被世人唾弃的“狗熊”。

    在这方面，“一代枭雄”袁世凯做得相当好：在转瞬即逝的机会面前，他及时发挥自己的聪明才智，在平定“壬午兵变”时毛遂自荐，从而脱颖而出，“点亮”了自己的人生之路！

    早年，袁世凯的命运很坎坷，先后在天津、上海等地混迹，非常潦倒。不过，他素来有大志，曾告诉一位好友：“如果我手上掌握10万精兵，就可以横行天下！”可是，袁世凯当时还是赤手空拳，到哪里去建功立业呢？

    光绪七年（1881年），经友人推荐，袁世凯去山东登州投奔淮军名将吴长庆，在“庆军”的幕府中任职，并拜名士张謇为师。不过，他终究是属于乱世的人，不甘心做一名普通的幕僚，他的野心可大着呢，时刻都想干一番大事业。

    很快，机会来了。光绪八年（1882年）七月，朝鲜发生兵变，驱逐闵妃，拥戴大院君李罡应执政，这就是著名的“壬午兵变”。八月初，清政府决定：派吴长庆率领庆军前往朝鲜平定叛乱。

    一听说要开赴朝鲜，袁世凯就大为兴奋，几个晚上都睡不着觉：在国内，他既没有功名，资历又太浅，要是论资排辈的话，真不知猴年马月才能受到重用。去朝鲜，虽然是异国他乡，但也容易建功立业，自己就有机会大出风头了。

    所以，袁世凯在写给哥哥的信里说：“弟限于资格，中原难期大用，抵高丽，能握兵权。”此外，他还断言：“李熙，庸主耳，无能为，夺其政权归我掌握，犹反手也。”很难相信，这些话出自一个才23岁的青年之口。这时，袁世凯虽然还很年轻，但他以其超人的政治嗅觉认定：发生在异国朝鲜的这场动乱，是自己千载难逢的良机。

    在这个问题上，才20出头的袁世凯就比他的上司——庆军统领吴长庆站得高，看得远。当时，吴长庆想的只是去朝鲜平定叛乱，好赶快回国领赏，继续做他的统领，压根儿就没想过要在朝鲜“建功立业”！

    袁世凯既然打定了主意，第二天一早就央求老师张謇：请他在吴长庆面前多多美言几句。于是，吴长庆命他在前敌营务处任职，负责军需供应和勘察进军路线。

    八月二十三日，清军从登州启程，向朝鲜进发。这时，年青的袁世凯十分豪迈，站立船头，放眼远眺，大有“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”之感！

    几天后，运兵船抵达朝鲜南洋港。面对着一个完全陌生的国度，许多将士战战兢兢。这时，吴长庆命一营为先锋，火速登陆。在这个关键时刻，一营营官贪生怕死，竟然抗命，要求先探明朝鲜首都汉城（今韩国首都）的动静，再抢滩登陆。“军情如火”，岂能耽搁？吴长庆一听，非常窝火。

    这当儿，袁世凯毛遂自荐，表示：愿意充当“开路先锋”。吴长庆大喜，当即宣布改派他为一营营官。随后，袁世凯杀气腾腾地宣布军纪，率军出击。当他“一马当先”地冲到岸边时，发现岸上只有几十名朝鲜士兵。一见“天朝上国”的军队来了，他们早就在港口毕恭毕敬地迎候。就这样，不费吹灰之力，袁世凯就立下头功，还白捡了一个营官。对此，吴长庆非常满意，回头对张謇说：“慰庭（指袁世凯）真不错，不负张先生提拔，我应当向张先生道谢！”

    不过，让吴长庆惊喜的事情还在后头呢！

    当时，清军已经极端腐朽，那些士兵多是临时征募而来，其中还夹杂着不少市井无赖，军纪败坏，烧杀抢掠时有发生，使得朝鲜百姓人心惶惶。

    对此，吴长庆也是大动肝火，却束手无策。袁世凯觉得这是“天赐良机”，便挺身而出，愿意担当整顿军纪的重任。吴长庆大喜，当即颁给他一支令箭，命他全权督查军纪。

    当天夜里，就有当地族长进营禀报：有一批清军正在抢劫老百姓的鸡鸭肉鱼。吴长庆便命人把袁世凯叫来，问他：为什么不严办？袁世凯赶来后报告：刚才，在军营外，他已经请出令箭，将为首的7个人斩首示众。

    这时，朝鲜老族长赶忙倒身下拜，连连称颂王师纪律严明，表示：回去后一定让百姓们多准备一些上等食品，以犒劳“王师”。老族长走后，吴长庆拍拍袁世凯的肩膀：“好孩子！你干得不错！”

    从此，庆军军纪肃然，袁世凯也是声威大振。对此，庆军中的许多“老兵油子”虽然恨得咬牙切齿，但又惧怕他手中的那支令箭，只好敢怒不敢言。当时，有一位姓周的幕僚悄悄写了一首“打油诗”，对袁世凯大加讥讽：

    “本是中州假秀才，中书借得不须猜。

    今朝大展经纶手，杀得七个人头来。”

    原来，袁世凯并未中过“秀才”之类的头衔，但当地人都传说他是秀才，所以周某才讥讽他是“假秀才”。而且，袁世凯当时只是一个小小的“中书科中书”，还是叔父袁保庆花钱给他捐来的。

    所以，袁世凯很快就取得了吴长庆的赏识，命他总理前敌营务处，还将军中的内务杂事都交给他处理，可以便宜行事。

    庆军抵达汉城后，了解到这次兵变的“幕后主使人”是大院君李罡应。然后，他们设下一个计谋，把大院君骗到清军大营，将他捆了个严严实实。随后，袁世凯率领一队人马连夜出击，很快就控制了汉城。

    兵变平定后，吴长庆称赞袁世凯“治军严肃，调度有方，争先攻剿，尤为奋勇”，列为“首功”。所以，在阅读这份战报时，直隶总督兼北洋大臣李鸿章对出现频率很高的“袁世凯”印象很深。

    随后，在李鸿章奏请朝廷嘉奖的名单上，袁世凯也赫然在列，并称赞他“治军严肃，剿抚应机”，奏请以同知补用，并赏给顶戴花翎。看来，李鸿章真是有眼光，虽然远在千里之外，与袁世凯素不相识，单凭着一份战报，就抓住了袁世凯最大的长处——临危不乱、长于应变。

    至于吴长庆，对袁世凯的评价虽然没有李鸿章到位，但他也把袁世凯视为庆军的“第一有为青年”，所以又命袁世凯全权处理对朝鲜的外交事务。袁世凯知道后，真是大喜过望，因为这个职位非常特殊，从此他就可以以驻朝清军乃至大清国在朝鲜的“代言人”自居了！

    中国有一句名言：“乱世出英雄。”平地一声雷，在“壬午兵变”中，袁世凯扶摇直上，登上了大清国的军事、政治舞台。

    一个人的成功绝非是偶然的，他必须在某些重要关头表现出杰出的才华和能力，取得卓越的成就。当然，要做到这一点，就需要独到的眼光和手段。世人一般认为，袁世凯是从天津小站练兵“起家”的。可是，如果袁世凯没有毛遂自荐，在平定“壬午兵变”时脱颖而出，获得吴长庆和李鸿章的赞赏，清政府就根本不会注意到他这个“乳臭未干”的“毛头小伙子”，更不会在甲午战争后把编练北洋新军的重任交给他；如果他不在天津小站练过兵，光绪帝和维新派就不会找他杀荣禄、包围颐和园，他也就无法向荣禄“告密”，从而取得慈禧太后的赏识。所以，这次“毛遂自荐”可以说是袁世凯毕生事业的起点！