面八方的节度使们。他们拥兵自重，俨然成为外朝天子，陈兵对抗朝廷。吴元济的叛乱，便是其中一例。

    唐代的藩镇大多行伍小卒出身，文化素质极差，道德观念全无，根本不知政治为何物，只知肆意掠夺，尽情挥霍，不过是割据一方的强盗而已。辖下之民，有志之士全离开故土，赴京师寻找出路；沉淀下来的文士秀才，“生年二十，未知古有人曰周公、孔夫子者。击球饮酒，射马走兔，语言习尚，无非攻守战斗之事。”直到淮西平乱之后，河北民俗犹称安禄山、史思明为“二圣”。纲常之败坏，道德之颓丧，比起五胡乱华的北朝，实有过之而无不及，百姓深陷在水深火热之中。

    但节度使们“拥励卒，自署吏，不贡赋，结婚姻，相联结”，与朝廷对抗却是一致的。

    所以，李愬部下的十万藩镇之兵与吴元济的十万淮西军，非但势均力敌，而且都你中有我，我中有你。在这种形势下，运筹不失者胜，抚御有方者胜。光知猛冲猛打是不济其事的。

    李愬在与吴元济直接开战之初，先打了几个胜仗，收复了一些城池，先声夺人，他这样做，意在震慑叛军，使更多的叛军投诚，这等于挖吴元济的墙角，这一“釜底抽薪”的策略，正是合时宜的克敌致胜的法宝，妙在“化敌为我”。

    对已经投诚的将士，如李祐等人，李愬以诚相待，推心置腹，委以重用。这是“釜底抽薪”总策略能否实施下去的关键。李愬对淮西降将的尊重与重用，曾一度引起军中将士嫉妒，并由此派生出诸多疑虑与不满，隐伏着某种危机。而战场上的节节胜利，赢来了一座又一座的城池。这些城池必须分兵驻守，光靠朝廷兵驻守，就没有机动部队打仗了，大势所趋，不重用投诚的将士共守是不利的。

    为了消除军内的妒忌，李愬绕了一圈，押送李祐赴京请罪，同时又上疏请求皇帝赐还，并请来了圣旨以镇抚部下，使“釜底抽薪”得以继续运作。

    但胜利来得太快，取下太多敌城，也有问题。当取下吴房时，问题来了：如果朝廷军分兵驻守吴房，机动兵力显然比吴元济的淮西兵少；而如果放弃吴房，让吴元济分兵驻守，便可削弱淮西军的兵力。这是一着奇招，将地送还敌人以分敌人之兵，然后再以优势兵力削弱敌人有生力量。这是“釜底抽薪”的另一种妙用。

    李愬以“釜底抽薪”之策，终于平定了淮西，于是四方藩镇相率归命，出现了宪宗元和年间所谓的中兴局面。

    如果对手的实力太强大，就不要直接与他硬碰硬。可以先把对手的根基挖空，或者集中全力攻其要害，这样，他的大厦自然崩溃了。