眉毛所在的前额区域在人体语言中扮演着重要的角色，一位十八世纪的面部表情研究专家曾说过，“前额在面部的所有区域当中是最重要，同时也是最有特性的”。对当今的一部分人来说，这个陈述也许会让他们感到奇怪，因为人们往往会更注意眼霜和唇膏，看来眼睛和嘴唇才是女性脸上最重要的部位，远远超过了其他的区域。话虽如此，前额的重要性还是不能抹杀，设想一下，有谁能够在与别人做面对面的交谈时，完全不会下意识地通过眼眉的运动和前额皮肤的舒张，做出不同的表情呢？这些动作在传递情绪的变化时是非常重要的。

    在检视这些前额运动，以及女性的眉毛与男性的眉毛究竟有什么不同之前，我们需要先来搞清一个问题，人类的前额区域究竟有什么存在的必要呢？如果你近距离地审视黑猩猩的脸，并把它与人脸并排做比较，就会发现前额部分的差别非常显著。在猿类的脸上，基本上不存在眉毛的区域；而在人类的脸上，眉毛位于眼睛的正上方，那里有一大片裸露的皮肤，整个区域最显著的装饰就是两条相对而言占地很小的眉毛。与人类全然不同的是，黑猩猩的发际线很靠前，一直压到了眉毛上，而眉毛所在的部位倒几乎是不怎么长毛的，事实上，猿类的前额部分与人类的前额部分完全是反着来的。

    当我们仔细端详黑猩猩的脸，或是其他猿类的脸，最突出的发现就是，他们拥有巨大的、突出的眉弓，这个突出的骨骼部分能够防止眼睛受到伤害，人类的眉弓早已在进化的过程中消失不见了。不过这种“消失”仅限于外观上，如果你用自己的指尖去摸索自己眼窝正上方的骨骼部分，还是能够感觉到那一带的头骨是加厚的，能够对眼睛起到保护的作用。之所以人类的眉弓变得不那么显眼，不是因为它自己在渐渐地“消失”，而是因为眉弓以上的前额部分剧烈地膨胀了，以适应人类越来越大的脑容量，人类的眉弓不是消失了，而是被它周围区域的剧烈变化给吞没了。黑猩猩的脑容量大概只有400立方厘米，人类的脑容量则在1350立方厘米左右，是黑猩猩的三倍多。正是由于人类的大脑容量有了巨大的扩展，特别是在前面这一侧有了巨大的拓展，才让我们拥有了一张“眼睛以上的脸”。

    由于拥有了一个专属于人类的特征，在眼睛上方产生了一大片全新的皮肤区域，我们远古的祖先们因此得到了一个额外的区域，可以用来发出视觉信号。尽管前额的皮肤是紧紧包裹在头骨前部的，但它们不是完全固定在那里的，这使得视觉信号的发布成为可能。前额的皮肤能够做小范围的运动，虽然轻微，但却显而易见，而之所以前额的微小动作都能被看到，完全是因为当皮肤移位时，会在脸上产生出有皱折的区域。与此同时，更重要的是人类的前额部位除了大片光滑裸露的皮肤之外，还留着那两小块毛发。对这两小块毛发，专业的叫法是“眉毛上方的毛发残留”，普通的叫法是眉毛，它们实际上起到了标记的作用，能够让前额皮肤的运动越发地清晰可见，让别人隔着一段距离也能看到。

    一度人们曾经以为，眉毛的主要职责是为了阻止汗水和雨水滴落到眼睛里。虽然它们确实在一定程度上起到了这种作用，如同在前额的下方为汗水和雨水开辟了两条偏离眼睛的“水槽”，但它们的首要作用无疑还是信号装置，用来把它们主人每时每刻的情绪变化转化为视觉信号，传递给主人的同伴们。

    通过对各种情绪状态下女性面部表情的大量研究，我们确信女性的眉毛有六种明确的动作，每一种都与某种特别的情绪状态相关联，具体情况分别是：

    眉毛低垂

    这个皱眉动作，并不是完全向下的，在眉毛向下运动的同时，它们也会略微地向内运动，彼此更加靠近。这个动作的效果是，把眉毛之间的皮肤压缩在一起，使得皮肤之间形成短短的、纵向的皱纹。皱纹的数量因人而异，每个成年人在做这个动作时，纵向的皱纹可能有一条、两条，甚至三条、四条。而这些皱纹往往是不对称的，它们在长度、形状方面总是不尽相同的。

    当我们做眉毛低垂的动作时，前额部分原有的水平皱纹会相应地变得平滑，但并不会彻底消失。人类老化的一个明显标志，就是当他们用面部表情表达情绪时，脸上随机出现的皱纹越来越多。对于那些年轻人，皮肤上的褶痕会随着面部表情的变化而出现或消失，但随着年华老去，那些褶痕渐渐地明显，以致于永久地蚀刻在皮肤上。当一个人并未做出皱眉的动作时，他或者她的印堂部位依然可能会有纵向的皱纹，那是他们以往做出皱眉动作时所留下的印记。

    眉毛低垂的动作通常会在两种情境下发生，而这两种情境可以说是截然相反的，我们把它们粗略地划分为进攻性的和防卫性的。在进攻性的情境下，这一动作所代表的情绪可能有很多种，情绪的强度也各不相同，从简单地表达异议，到有些厌烦，到极度的愤怒；而在防卫性的情境下，这一动作意味着有某种危机近在眼前。

    在人类意识到危险的时候，不仅会有皱眉的动作，同时还会伴有颧骨部位的皮肤向上抬升的动作。这两个动作同时作用的结果，可能是在眼睛睁开并保持活动的状态下，最大限度地提供了对眼睛的保护。这个复合动作是人类在预见到身体冲撞时最典型的面部动作，在很大程度上代表了退缩和抗拒，同时它也可能出现在当人们猛然受到强光照射的时候，作为保护眼睛的一种自然反应。

    这种防卫性质的复合动作在人们微笑、哭泣或者感到强烈的厌恶时也会经常出现，也就是说，这几类情形在某种程度上，同样可以被纳入“眼睛过度暴露”的范畴。

    在防卫性的情境下，眉毛低垂是出于保护眼睛的唯一选择，而在进攻性的情境下，这一动作就是第二位的了，尽管它同样是起到了对眼睛的保护作用，让眼睛尽量避免遭受在进攻性情境下可能被激起的报复性攻击。我们习惯于把“横眉立目”的脸看成是凶猛的面相，因此，看到这样的面孔，没有人会认为它是出于自我保护的需求，如果谁那么认为了，那必定是犯了一个最基本的错误。这种面相其实并不是真正勇猛到了无所畏惧的面相，因为它仍然知道要对至关重要的身体器官——眼睛做必要的防护。真正无所畏惧的、充满攻击性的脸不是横眉立目的，与之正相反，是眼睛大睁、眉毛停留在原位的，当然，这种情况的发生几率并不高，因为总的来说，暴力行为往往会受到某种程度的报复，卷入冲突的人很少是安全的、不受攻击的。

    眉毛抬高

    与上一个动作一样，扬眉毛的动作也不是完全发生在垂直方向的。当眉毛扬起的时候，同时会伴有向外侧的移动。这个动作起到的效果是拉伸了眉毛之间的皮肤，同时也让眉心的纵向皱纹舒展开。在这个动作的过程中，整个前额的皮肤都会向上挤压，从而形成了一系列长长的、水平方向的皱纹，它们大致上会保持互相平行，大多数情况下，这种水平方向的皱纹会有四到五条。有时水平方向的皱纹会少到仅有三条，而有些人的这类皱纹却多达十条，关于水平皱纹数量的统计往往难以做到精确，因为最上方和最下方的几条皱纹往往是断断续续的，只有中间的几条皱纹才会横穿整个前额。

    我们对这种皱纹的习惯性说法是“抬头纹”，抬头纹多的人往往会被看成是喜欢“忧心忡忡”的人。但实际上当抬头纹出现时，它们所代表的情绪可能是多种多样的，历史上已经有太多的作家对它们做出过描绘，把它们看成是以下各种情绪的外在信号：惊讶，震惊，意外，快乐，怀疑，拒绝，困惑，傲慢，早有预料，质询，不理解，焦虑，恐惧……一位音乐评论家曾对某位歌剧明星做出过一段经典的评论，将后者描写成“在眉毛上方也写上了乐谱的歌手”。除了以上的种种阐释之外，要了解扬眉毛这一动作的重要性，唯一的途径就是追本溯源，向它的历史根源要说法。

    扬眉毛的动作是人类与其他灵长类动物都会做的动作，这个动作的最初目的应该是增强眼力。抬高前额的皮肤并把眉毛扬起来，能对增强眼力起到立竿见影的效果，套用一句我们常用的成语，那就叫做“大开眼界”，是的，这个动作确实能让视觉神经接收到更多的外部信息。

    对猴群来说，扬眉毛的动作是它们在紧急状况下的应急反应，通常发生在与某些它们所惧怕的东西遭遇，急于尽快逃离的时候。需要说明的是，这个动作是在猴群想要逃离，却被其他一些状况所阻止时才会发生，这里所说的其他状况，可能会是一系列的事情，也许是又想进攻、又想逃走的矛盾心理，也许是极其强烈的想要留下来，以便对这样一个那么可怕的东西多看上几眼的旺盛的好奇心，也许是其他某种让它们想要留下来的强烈倾向，遏止了它们遇到危险时的逃跑天性。

    猴子是在应该逃跑却不想逃跑的情况下出现扬眉毛的动作的，这个情境同样适用在人类的身上。人类在很多情况下的行为方式是和猴子基本相同的，一个脸上堆满了抬头纹的忧心忡忡的人，肯定是面临某种困境，想要逃脱却因种种考虑而无法逃脱的人；边笑边扬起眉毛的人其实也是遇到了某种状况的，这个动作本身包含了故意搬弄是非的嫌疑，笑的人也许是发自内心地感到高兴，但遭到他们嘲笑的人却一定是非常苦恼的，这样的情况比比皆是；很多的幽默故事首先会制造紧张气氛，将我们带到恐惧的边缘，之所以它能让我们发笑，是因为它最终没有把我们推进恐惧的深渊；傲慢的人习惯于把眉毛高高扬起，那是因为他们渴望从周围粗俗的环境中摆脱出去，对于这类人，美国的口语当中有一个专门词语给出了最贴切的描绘——“高眉毛”，其具体含义是自炫博学的、不切实际的人。

    当我们把扬眉毛的动作与眉毛低垂的动作相比较，问题就出现了。假定我们发现在自己眼前出现了某种紧张状况，那么我们既可能皱起眉毛，更好地保护自己的眼睛，也可能会扬起眉毛，让我们能对现场获得更好的观察。两种方式都是有用的，但我们必须选择其一。大脑必须做出判断，哪种需求更最重要的需求，并通知脸部做出相应的动作。通过对猴子的观察我们发现，当猴子面临严重的、被进攻的危险时，它们的眉毛是皱起来的；当猴子们遇到可怕的事情时，它们的眉毛是扬起来的；当战败表示归顺时，它们的眉毛就又皱起来了。人类在面临同样状况时的反应也大体相当。

    当人类处于非常好斗的情绪，可能会立刻招致对手的报复时，或是他们已经被打败，担心随时受到攻击时，他们的选择是皱起眉毛保护眼睛，而不是扬起眉毛提升眼力；当人类具备较弱的攻击性但同时又感到非常害怕时，或者是他们处在某种斗争当中，但不会马上面临遭受身体攻击的危险时，他们舍弃了对眼睛的保护，选择了扬起眉毛增强眼力，加强对周遭的观察，以便能把周围的情况看得更清楚。

    眉毛的这两种动作都有着各自的首要任务，但在事态较为温和的情形下，它们可以被作为人类情绪的指示器，传达人们的某种情绪。即使没有遇上任何烦心事，根本就不曾感到忧虑，人们也可能会故意扬起眉毛，只是为了向某人证明，“瞧瞧我有多么担心你”。由于在通常情况下眉毛的这两种动作都脱离了它们的首要任务，因此，要细致区分它们出现时会代表怎样的情绪和状态是完全不可能的。

    与眉心的纵向皱纹一样，那些伴随着扬眉毛的动作而出现的抬头纹也会随着人类的日渐苍老而越来越深。我们在年复一年地扭曲面部肌肉，做出各种表情，前额的皮肤当然会为此留下深刻的印记。如果我们总是紧张或者忧虑，不断地扬起眉毛，我们的前额肯定会布满细细的、挥之不去的抬头纹，等我们上了年纪，皮肤的弹性变差，这时我们的前额将再也无法回到最初平滑、润泽的状态，即使有足够的时间去休整和保持平静的情绪，也不能找回年轻时的光滑额头，就像一张被折叠过的纸，怎么可能不留下折痕呢？

    如果女性的前额留下皱纹，那就是一个确凿的信号，说明她已经不再年轻。它同时也可以作为一个外在因素，用来考量一个女性是否有过于紧张的个性缺陷。对于一位很在意形象的女性，她肯定不愿意让自己看起来“又老又神经紧张”，所以她会想方设法去修复前额皮肤的损伤，至少也会想尽办法去掩饰它。

    浓厚的妆容可以帮助掩盖皱纹，但它的作用仅此而已；浓密的刘海儿是非常有效的遮盖物，但在狂风掠过时皱纹就将无从遁形。对于那些靠漂亮脸蛋吃饭的女性，她们必须采取更强有力的手段。已经有不少年头了，爱美的女性纷纷求助于“拉皮手术”，这种外科手段非常奏效，它让脸部的皮肤更紧地绷在头骨上，什么皱纹也留不下。

    去除皱纹的更现代的手段是接受BOTOX注射，这种治疗手段是在二十世纪九十年代开始出现的，其作用机制是麻痹前额肌肉，从而使得那里无法做出任何动作，无论它的主人处于怎样激烈的情绪状态之下。BOTOX实际上是一种毒药，是由梭菌属肉毒杆菌生成的蛋白质毒素，它被直接注射到产生了皱纹的肌肉组织，使它们在三到五个月之内失去活性。在这种美容手术当中，毒素注射的剂量是非常小的，因此可以说风险很低，甚至没有风险的，但它在具体使用中仍需谨遵医嘱，其安全与否必须得到专业人士的认定。尽管如此，BOTOX注射法仍然广为流行，在目前各种类型的美容手术当中，它的流行程度高居第二位。

    BOTOX注射法的问题在于，它的效用太明显了，使得接受手术者的前额皮肤平滑无比，根本不可能带出任何感**彩。接受过BOTOX注射的人，脸上就如同戴了个面具，虽然面孔看上去很年轻，但毫不生动。更完善的医学解决方案仍然有待发现。

    眉毛斜飞

    这是前两种眉毛动作的混合体，在一边的眉毛向下垂落的同时，另一边