提高，经济迅猛增长，到20世纪，美国成为世界发达资本主义列强之一。这是一个充满机会、奋斗、创业与冒险的世界，成功伴随着失败，富裕与异化同行，人们在开拓进取中又普遍存在一种不稳定感。正如詹姆士(William James)借上帝之口所说：“我给你一个机会，请你加入这个世界。你知道我不担保这世界平安无事的。这个世界是一种真正冒险事业，危险很多，但是也许有最后的胜利。”詹姆士自己的回答是：“我是愿意承认这个世界是真正危险的，必须要冒险的；我决不退缩，我决不说‘我不干了!’”⑤

    在这种美国土壤中产生的实用主义，用罗素的话来说是一种“美国工业社会的哲学”。作为美国式实践的理论概括，实用主义强调从人的“经验”出发，主张用行为效果来证明思维的合理性，根据事实效果来判定或修正信念，“要把注意之点从最先的物事移到最后的物事，从通则移到事实，从范畴(Categories)移到效果”。⑥ 它带有强烈的反教条主义和反思辩哲学的色彩，反映了美国创业时期求实与创新的精神，体现出一种开拓、进娶行动和成功超过一切的美国风格。

    实用主义把“人的问题”引入现代西方哲学，在哲学领域实现一番大改造。杜威说：“如果哲学不弄那些‘哲学家的问题’了，如果哲学变成解决‘人的问题’的哲学方法了，那时候便是哲学光复的日子到了。”⑦ 这样以“人的问题”取代“哲学家的问题”，抓住了人的实践活动这一中心环节，用实践主体取代了传统哲学中唯理的抽象的认识主体，推动了哲学主体观、实在论、真理论和认识论等方面的变革，提出了一系列反传统的见解，从而在唯科学主义和现代人文主义之间另 辟蹊径，使实用主义哲学显示出一种既注重科学方法又富于人文精神的特色，在社会生活中则表现为既崇尚科学又张扬民主自由的文化姿态，因而受到正在奋斗开拓而又遭受异化和文化冲突的美国社会的普遍欢迎。

    总之，实用主义是“美国的工具主义”(杜威)，是一种反映美国社会时代精神、强调独立自由的主体——人的实践活动和成效的带有主观唯心主义倾向的哲学。

    胡适师从杜威专攻实用主义哲学，受这位当代“实验主义领袖”的影响至深。他自己说：

    我的思想受两个人的影响最大：一个是赫胥黎，一个是杜威先生。赫胥黎教我怎样怀疑，教我不信任一切没有充分证据的东西。杜威先生教我怎样思想，教我处处顾到当前的问题，教我把一切学说理想都看作待证的假设，教我处处顾到思想的结果。这两个人使我明了科学方法的性质与功用……⑧

    胡适接受的实用主义影响主要是在真理论和方法论方面，这对他后来倡导文学革命、倡导白话诗文、考证古史和传统小说、研究中国思想史和哲学史以及政治和生活诸方面都有重要影响。正如他自己所说：“从此以后，实验主义成了我的生活和思想的一个向导，成了我自己的哲学基矗”⑨ 而杜威则是对他“有终身影响的学者”，对他一生的文化生命“有决定性的影响”。

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    ①据陈鹤琴先生在江苏省第一届人民代表大会第二次会议上的发言说，中国学生在哥伦比亚大学留学的“经常有三百人之多”，从辛亥革命起一直到解放以前，这30多年来在哥大毕业的有“上万的中国留学生”。陈的讲话曾摘要刊载于1955年2月28日的《文汇报》，该报编者所加的题目是《我控诉杜威这个大骗子》，见《胡适思想批判》(论文汇编)第5辑，第213～218页。

    ②《藏晖室札记》卷十二“一○Adler先生语录”(1916年1月11日)，上海亚东图书馆版，第820页。

    ③胡适的博士论文“A Study of the Development of Logical Method in Ancient China”，胡氏自译为“中国古代哲学方法之进化史”(见《藏晖室札记》卷十六“一六我之博士论文”，上海亚东版，第1133页)。1922年由上海亚东图书馆出版(英文本)，中译名为“先秦名学史”；直至1983年12月，才有上海学林出版社出版的中译本《先秦名学史》，由翻译组多人译，李匡武校。

    ④《胡适口述自传》(唐德刚中译)，台北传记文学出版社1981年3月初版，第91～92页。

    ⑤詹姆士：《实验主义》(Pragmatism)，参看《胡适文存》上海亚东图书馆1926年8月9版，卷二，第109页。

    ⑥詹姆士：《实验主义》，参看《胡适文存》卷二，第95页。

    ⑦杜威：《创造的智慧》(Creative Intelligence)，参看《胡适文存二集》，上海亚东图书馆1929年3月6版，卷二，第270页。

    ⑧胡适：《介绍我自己的思想》，见《胡适论学近著》第1集，上海商务印书馆1937年4月3版，卷五，第630页。

    ⑨胡适：《藏晖室札记·自序》，上海亚东版卷首第5页。