那个妙玉尼姑接回家来。"这哥三个听了，眼睛都睁圆了。心想，老爷子这是怎么的了？这不明明是助纣为虐吗！

    不过，哥三个对老人都很尊敬，没有提出反对的意见。他们立即拴车套马，置备银两，伙同老大一起前去尼姑庵。不用说，所带斋银是为了给妙玉赎身还俗的。

    单说妙玉还俗，离开庵堂，来到施己家，不久便生下一个男儿。

    原来，这个妙玉在尼庵时就已经怀有身孕了。

    这个男儿生下来后，就不同寻常，与一般人不一样，夜晚观物，两眼炯炯发光，不用灯盏，即能看到黑暗中的物件，随着时光流逝，这种功能才日渐慢慢消敛了。少年时，这男儿记忆惊人，过目成诵，被乡里誉为神童。后来，进士及第，授庶吉土，复入翰林，官至侍读学士，侍服圣上。他机智善辩，诙谐幽默，甚得圣上欢心。这事，就出在当今乾隆朝。自然，这个人亦以风流才子称著于天下了。

    刘石庵讲到这里，有意地将眼皮撩起来，看了纪晓岚一下，说道："只可惜，这个施己家如此有名望，却是此等身世。

    看来，人世间事，实在是无常呵。"

    要说这个纪晓岚，乃天下才子，人间怪物，啥事能躲过他的心目！

    他心想，这不是明明讲自己的身世吗！这个"施己"公，名字中的"施"姓暗示为"系"，"系"与"己"合起来，这不是纪吗！不过，他也倒觉得有些新奇，自己的母亲张氏，实为名门闺秀，哪里有尼姑之谈；自己的父亲纪容舒，为堂堂正正的知府大老爷，乃科举取任，举人出身。哪里有此之说！

    看来，这分明是刘石庵在捉弄自己。

    不过，纪晓岚也没有表现出异样来。这时，他的心情有这样两种，一是不好当面揭露，那样做反倒会引火烧身，落得个真假难辩的下场，传扬出去也是有些难听；一是他与刘石庵是好朋友，都是当今圣上面前的大红人，为官清正，刚直不阿，互相仰慕。由于有了这样两个因由，他实在是不好意思把事情挑明白的。

    然而，纪晓岚在这些事情上哪里容让过人！他是想，既要他知道我内心所想，也要给他一个反击，但是还要分寸适度，不能直接地伤损着他。

    他想到此，便咽了一口小如新斟上来的茶，然后略露谦逊地说："刘仁兄的故事，使鄙人受益匪浅。不过，我也有一桩听来的往事，愚弟想请教仁兄，还望指教。"刘石庵明知他要反击，不过他也不反对，只是轻轻地呷了一口嫦娥新给添入的茶。

    "哪里哪里，愚兄所言，也只是凑趣罢了，难得贤弟捧常"刘石庵不紧不慢地说道。

    "那么说来，为弟就要献丑了。"

    纪晓岚说着，便讲了起来。

    说的是，当今圣上跟前有两位宠臣，一个名叫王申，一个名叫土庸。

    王申和土庸二人，虽然同为朝廷重臣，品行却大不一样，一个贪，一个廉。

    谁贪？王申。

    谁廉？土庸。

    一日，当朝圣上来到午门外。他举目一望，见午门至正阳门一段御道，已年久失修，原来，那条御道为块石所砌，此时已经磨损沉陷得高低不弃了。

    于是，圣上传旨，要王申带人去修，限三天报上所需费用，两个月修整完毕。

    王申领旨，心中非常高兴，觉得这是一个发财的好机会。

    这项工程，本来一万两白银就足用了，可是他却报了个十万两白银。他在奏本写道："这段路，路面石头要全部更新，需要的石头要从房山运到北京，又要石匠精雕细制，工程浩大。因此，即便节俭开支，也得白银十万两。"圣上阅过奏本，当即恩准。

    结果，不到一个月，御道修完。

    圣上前来巡视，见御道修整一新，心中非常高兴，当即宣布：赏银万两，升官一等。

    王申大人闻知，自是喜出望外。

    哪想，纸包不住火，不几日这事的秘密便传开了。

    土庸大人家有两个老家人，一个叫衣福，一个叫宝安。因这两个人是常人，有好多事都不背着他俩，这样他俩也就听到了。后来，他俩便将听来的事，讲给了土庸大人。

    原来事情是这样：王申在修整御道时，并没有将旧石头全部起出扔掉，他想了一个妙法，只是将那些旧石头拆下来，把道铺了铺，把石头翻个个儿，再请来石匠将石头凿了。这样一来，铺装上后，便跟新的一样。由于他偷工减料，所用资金只有一万两银子，他纯剩九万两银子，再加上圣上所赏给的一万两银子，先后十万两白银白白地流进了自己的腰包。

    单说这个土庸大人知道这件事之后，跟没知道时一样。第二日清晨，照样上朝去了。

    他坐在朝房里，正好与王申大人相见了。

    王申大人忙与他搭讪起来。

    然而，他却闭着眼睛，像是要入睡的样子，只使王申大人讨得个没趣。

    天色大明了，太和殿鼓响了。接着，就听太监高喊道："万岁驾到--"朝房里的文武大臣们闻听，都急忙整理衣冠。然后，鱼贯而出，向太和殿奔来。

    土庸大人见了，却没有动。而是等所有大臣走出去后，自己飞快地将朝服脱下，然后将里子向外翻了过来，再穿到身上，这才跟随了出去。

    由于他跟随在身后，他的这个举动并没有被其他大臣看见。

    圣上坐在龙椅上，居高监下，看得个清楚。他搭眼一看，在群臣后面站着个衣着不同的人，便有些纳闷。于是，他让群臣起身站到两边，自己要看个究竟。

    这下子看明白了，见是中堂土庸。圣上心想，土庸历来办事谨慎，今天这是怎么的了呢，怎么将朝服穿反了呢？即便是马虎和着急所致，也不会闹到如此地步啊！

    当朝有明文规定，朝服不整，为"御前失仪"，这是要判重罪的。

    这时，王申大人也看到了，故意将声调抬高，说道："土庸大人这是怎么的了。面君匆忙，都可理解。但是，不管怎么的忙吧，也不会落到这个地步啊！"不用说，这个王申大人的话语是添油拨灯，也好让圣上加罪于他。

    按理说，对于土庸大人的这个作法，圣上也满心是气的。

    不过，土庸大人这样做，也是有依仗的。王庸三代为朝廷重臣，其父身为太师，为官清正，很得朝廷倚重。当今太后，又是土庸大人的干妈，更是使他在别人眼里是高人一等的。

    因此，圣上望了他一下，只好将降罪的口吻改为责备的口气，说道："御弟，你怎么将朝服穿反了，这太不应该了。你快下去将衣服翻过来穿好，然后再来见朕。"哪想，土庸大人并没有动，反而说道："启奏圣上，臣的朝服穿反了不应该，皇家的御道翻着铺，恐怕是更不应该了吧。"王申大人当时正站在旁边，他听了土庸大人的话后，只觉得万丈高楼失脚，扬子江心断浪崩舟，脸也由红刷地变白了。

    圣上听了土庸的话后，心里却有些丈二和尚摸不着头脑，便问道："你说翻铺御道？这是怎么回事呀？快向朕讲明。"土庸斜了一下王申，说道："请万岁问一问王申大人，便会知晓，他是比我清楚的。"圣上转脸向王申问道："这是怎么回事？"王申大人一看，事到如今，再瞒蔽也不中了，便慌了神思，急忙跪倒在地，说道："为臣该死。臣没有用新石头铺御道，而是把原有的旧石头翻过来了。"“好个王申，你竟敢欺君罔上！"圣上怒气冲冲，又接着问道，"你到底用了多少银子？"“一万两。"“那九万两呢？"“那九万两。....."王申哆嗦着，答对不上了。

    土庸大人看了，说道："启奏圣上，不用细问了，这不是明摆着吗！"圣上一听，可也倒是。但是，毕竟王申大人是圣上宠臣，尽管圣上怒气在胸，最后还是宽容了他，说道："王申任意胡为，罪责重大。朕命你将所侵吞九万两白银如数退回国库，重修御道。重修御道所需白银，由你自家拿出。另外，免去你所升官一级，再降职三等，还要收回所赏赐的白银一万两。"这时，朝臣都跪地山呼道："圣上圣明。"接着，又山呼道："土庸大人参奏有功，理当赏赐。"圣上闻听，说道："御弟参奏有功，朕赏你朝服三件。只有一宗，今后再不要翻穿朝服了。"土庸听了，急忙跪地，说道："谢主隆恩。反穿朝服，也只此一次了。"事情本来应该就此结束了。可是，事隔不久，又发生了"以砖换银"的故事，使得土庸大人智斗王申的内容，又升华了一步。此事后提。

    为此，圣上赏赐土庸大人两名宫女。

    土庸得此赏赐后，欣喜非常，此后常与二位宫女恩爱在一起，又惹出不少风流韵事来。

    "对于那些风流韵事，都在大家的想象之中了，自不必多说了。对于那个'以石换银'的故事吗，以后咱再交待。"纪晓岚说到这里，把眼睛转向刘石庵，问道，"刘仁兄，不知听了此故事后，有何见教！"刘石庵心里早就明白。纪晓岚所讲的故事中的"土庸"，正是指"墉"字，自己名曰刘墉，这自然影射于他；那个"王申"，正是指"珅"字，乃和珅之名，这自然影射和珅。好在这故事中，对自己多了些褒，少了些贬。那些风流韵事，也未去挑明，自然这又是另外的一种"讥讽"了，不提。

    这会儿，在座的刘师退，见纪晓岚与刘墉刘石庵的一还一报、唇枪舌箭地论战了一番了，事情也应该结束了。再说，也不能光听他们的逗趣，更不能因此而冷落了众妓的心。于是，他提议道："咱们还是饮酒行令，在座的人，不分宾主，一律参加，以次来对，以漏壶计时，滴水一百响之内对不上来的人，罚酒三大杯，大家意下如何？"“同意！"大家异口同声喊道。

    "那么，请你出上联吧。"纪晓岚说道。

    刘师退暗示了一名小妓，让她备好壶漏，并准备三个令杯。然后，解释了自己所要出的对联格局，要求必须各拆两字，而且要语意通顺畅达，只有这样才算合格。

    接着，他出口念出上联和作答联，以为示范。联云：因火生烟，若不弃出终是苦；水酉为酒，入能回头便成人。

    纪晓岚历来文思敏捷，首先唱和。这时，漏壶才刚刚地滴了三响。他唱和的上联是：舛木为桀，全无人道也称王。

    刘石庵听了，也接着对出下联：

    女支为妓，情海无心自天青。

    戴东原略一思索，也忙吟道：

    采丝为彩，又加点缀便成文。

    大家听了，都欢呼道："妙哉，贴切。"

    这时，漏壶才响过１５下。

    董曲江搔了搔头皮，这才惊喜地叫道："我也对出来了。"接着他吟道：人言为信，倘无尚书乃小人。

    陈半江挽了挽衣袖，站起身来，说道："听俺的。"接着，他答道：一大冷天，水无一点不成冰。

    大家听了，又是一片喝彩声起。

    这时，坐在纪晓岚身边的小如，扯扯他的衣襟，小声而腼腆地说道："纪大学士，奴婢也对了一个，你听听，看能通过否？"纪晓岚道："好好，你快说说我看。"“不过，你可不能笑话我。"显然，这也是她要说给大家的。接着她对道：少女为妙，大来无一不从夫。

    "妙妙，实在妙！"纪晓岚首先拍手捧常

    刘石庵也频频点头称是。

    嫦娥也不甘示弱，从刘石庵身边站起，说道："奴婢献丑了。"接着，她对出了下联：女卑为婢，女又何妨不称奴。

    这时，漏壶仅滴了５３响。

    陈半江听了，说道："看来，'醉月轩'的姑娘，都是当世才女，名不虚传。"这会儿，坐在陈半江身边的凤燕，坐在董曲江身边的月环，坐在刘师退身边的胜施，还都在低头筹措，凝目思索，有些难以为情。

    于是，纪晓岚便有意替她们解围，说道："出诗答对，仅是其一。我听说'醉月轩'的姑娘，个个能歌善舞，琴瑟琵琶，样样精通，我看何不让她们表演一段。只有这样，也不亏她们有个'杨柳小蛮腰'的身段了。"这时，尚未等大家表示出态度，哑妓小倩竟向纪晓岚打起手势来。她意思是说，她已经想出下联了。

    于是，有两个小婢见势，便急忙捧来纸墨笔砚。小倩也不畏惧，提起笔来，一挥而就。在座的人围过去看了，都赞叹不已。只见那下联是：子女相好，人弗作恶便成佛。

    “啊呀，就剩我仨了。"月环、胜施、凤燕同声叫道，"这漏壶滴得叫人心慌意乱，不知怎的，今天在众位学士面前，怎么的也想不出了。"“别忙，现在漏壶才滴到７１下，你慢慢想。"小如说道。

    “不，我甘愿领罚了。"凤燕道。

    这时，已有小妾又置上些酒菜。凑巧，上了一道名叫"生泡大蛤"的菜。胜施见了，如有所思，忙偏过头去，对坐在董曲江身边的月环说道："我不知在什么书上见过，有一句话是'雀入大水变成蛤'，这当作如何解释？"董曲江捏了月环一下素手，说道："你可能不十分清楚，何不向纪学士请教！"月环心领神会，便将脸转向纪晓岚，说道："是呀，我这里倒是有些请教了，请指正吧。"纪晓岚听了，呵呵大笑一声，说道："不过，我倒觉得这句话是你记错了，应该是'雀入大蛤变成水'吧！"大家一阵哄堂大笑。

    众妓的脸也唰地都羞红了。

    正当这时，号称江南第一才子的吴文魁提议道："我看对这副对联的事，就到此为止吧，下面咱再换个新联。不过，我要求与纪学士对。"“好，请听便吧。"纪晓岚道。

    "那就不客气了。"吴文魁说着，便念出了他的上联：惟本色英雄方能到此；纪晓岚立即答道：是可怜儿女何必苛求。

    吴文魁大为惊异，没想他来得如此神速。

    不料，正这时纪晓岚依约念出上联：

    羡君一片豪情，能似此娥眉粉黛？

    果然，吴文魁是才高八斗的俊士，立即接答：叹我十年苦读，安胜他富贵功名。

    这真是棋逢对手，将遇良才，两下问答，胜负难分。

    正这时，以抽烟出名的号称"纪大烟袋"的纪晓岚把烟袋点着，小如也将桌上火锅盖掀开。倾刻，室内被烟和气充满。

    吴文魁见状，灵机一动，说道：

    抽烟呵气，眼前风云聚会；

    说来也巧，吴文魁说这话时，竟放了一个响屁。小如一听，哧地一声笑了。

    纪晓岚闻之，眉毛一挑，接道：

    撒尿放气，胯下雷雨交加。

    听了这一付对联，屋子里顿然卷起雷鸣般地掌声和轰笑声，久久不绝。

    吴文魁听大家的轰笑，独他不笑。此时，他想起陈半江将去江西南昌，遂想起江西南昌有座"状元桥"，系因状元戴衢享而名。戴衢享，江西大庚人，才华出众，但因县令有眼无珠，埋没了他好些年，直到３０岁时，连个小小的秀才都未考到手。众考生不服，就在这年给他捐了个秀才，这才取得入乡试资格。没想，８０天中，他乡试、京试、殿试都获第一名，连中三元。昔日里那个县令闻之，自知厄运难逃，连夜挂印溜走了。他想到戴衢享，又想到素以"神童"称世的纪晓岚，待讲明这件事后，遂得一上联：三十年，县考无名，府考无名，道考也无名，人眼不开天眼开；纪晓岚明知这是他在试己，便也不示弱，当即作答道：八十日，乡试第一，京试第一，殿试又第一，蓝袍脱下紫袍归。

    吴文魁想到纪晓岚主考江南，自己游历洞庭、巫峡情景，遂口占道：洞庭湖，八百里，波滚滚，浪滔滔，大宗师自何而来；纪晓岚听了，马上答道：巫山峡，十二峰，云霭霭，雾腾腾，本主考从天而降。

    吴文魁与纪晓岚的对答，已经进入**，互不相让，难分胜负。众人听了，只见他俩的答对是：四维羅夕夕多，羅汉请观音，客少主人多；弓长张隻隻雙，张生求红娘，男单女成雙。

    天当棋盘星当子，谁人敢下；

    地作琵琶路作弦，何者能弹。

    山竹无心，空生几对枝节；

    河藕有眼，不沾半点污泥。

    松下围棋，松子每随棋子落；

    柳旁垂钓，柳丝常伴钓丝悬。

    读书好，耕田好，学好便好；

    创业难，守成难，知难不难。

    说到最后，两人又以药名、桥名、地名、物名作对，分外生色。其联云：三尺天蓝缎；六味地黄丸。

    今日过断桥，断桥何日断；

    明朝奔圆月，圆月几时圆。

    洛阳桥，桥上荞，风吹荞动桥未动；

    鹦鹉洲，洲下舟，水推舟走洲不走。

    吴文魁听了，马上来个简单的一联，只两字：色难；纪晓岚听了，说道：容易。

    吴文魁未解意，说道："既云容易，为何不对？"纪晓岚答道："早已对出。"“何也？"“请猜。"吴文魁思索片刻，方才领悟，不觉呵呵大笑，说道："好个才思敏慧纪大学士，'色难"对'容易'，何等贴切，真天衣无缝也。"随即，纪晓岚与吴文魁又谈论了"扬州八怪"中的郑板桥、金寿门、罗雨峰、高西唐、黄恭懋、李复堂等人，是那样津津乐道。众才子和众妓听了，都有些目瞪口呆。

    临了，有纪晓岚、吴文魁、陈半江、刘石庵、刘师退、董曲江、戴东原，及小如、嫦娥、凤燕、月环、胜施、小倩和另外三小妓，每人一句，遂得言情七言律诗二首。不久，在京传开，遂引为千古绝唱。

    其一，云：

    看遍人间多少情，

    唯独你我最相通。

    山花吐月心心淡，

    水浪衔云瓣瓣浓。

    岸畔无舟篙正插，

    滩头有影柳斜横。

    谁当了却风流事，

    茶食减味色常空。

    其二，云：

    我将我心捧给他，

    不知是叶还是花。

    如为嫩叶叶常好，

    若是鲜花花永佳。

    月影融融梦织网，

    云光漠漠魂纺纱。

    只因盼侬多健建，

    当劝休识女儿家。