一只桶的装水量，取决于最差、最短的那块桶板。

    ——一个古朴的水桶定理

    在美国的中国留学生中，选修教育专业的不多，坚持读完的更少。

    说来有点儿俗，我选修教育专业的动力，来自那个插队时还似懂非懂的"水桶定理"。

    农伯说："小黄，其他可以了。还是弄弄最差那块桶板…"

    20年后，远渡重洋来到美利坚合众国"洋插队"。教授说："Mr．Huaflg，还是选修过去、现在或将来都可能在影响或者决定性影响贵国发展的有关专业吧……"

    20度春秋，浩海如烟，竟然时空交错，殊途同归，还是周旋于那块最差、最短桶板的深造哲理。

    1993年拿到博士学位至今已五年有余，小"洋"楼有了一栋，虽不是豪宅，也占地近六市亩。

    有初通风水者耳语：此宅很有点风水，四已得三——"前有横流"门、溪，"后有靠山"；"左有青龙"（道路），只缺"右有白虎"。

    妻问："什么是白虎？"

    此君狡黠一笑："Excit Question！"

    博得众人哄堂。

    后来把服役多年的道吉轿车换成凯迪拉克，教授们就有人半椰输半赞叹为"美国梦"。

    但我自己心里常常有点莫名其妙地不安！

    一天夜里，梦回插队时群山中那树碧波湖湖的水库，我在光着身子"泼鱼"——当地一种捉鱼的方法，即围堰般围好一小片水，将堰中之水一桶一桶地"泼"到外面，直到堰内的水差不多干了，才抓那些活蹦乱跳的鱼儿。不管堰堤围得多好，漏水总是难免的，这样"泼鱼"的多是身强力壮的小伙子，而且泼水的桶一定要好。不然，漏进堰堤的水比拨出去的水还快还多，就永远别想抓鱼了。

    那夜的梦中，鱼儿都蹦裆了，水就是泼不完……

    猛一抬头，只见户主阿奇在笑。

    再一低头，发现手中的桶桶板参差不齐，根本盛不了水。

    于是，我醒悟了，那个促使我选修教育专业的原动力常常暗地里作弄我，搅得我不能安宁。

    又于是，这种内心的不安成了一股骚动，进而变成一种冲动！我想为曾经养我育我的那片土地写点东西，写一本有关教育的小册子。

    怎么写呢？

    在美国流传着一个笑话。

    有个美国人，大概还是个学者，访问中国一个月，回来写了一本关于中国的书。

    他第二次访华，待了三个月，这次只写了一篇关于中国的文章。

    后来，他又到了中国，一待就是一年，返美后竟然没有提笔写作哪怕只言片语。

    人们觉得奇怪，怎么会待的时间愈长写的东西愈少？

    此公意味深长地笑笑，才说："当你对某个事物了解得越多，你会越发感到自己了解的太少。我在中国待了一年，我发现中国文化是那样博大精深，反而觉得自己对中国文化的了解太渺小、太肤浅，以致无从下笔。"

    我总觉得这个笑话是在说我。

    刚到美国时，应邀作演讲，最喜欢听众提问关于中国教育的问题，什么中国高等教育的体制是在起跑线判决学生，而美国高教是在终点线判断学生；什么中国的教育观念崇尚父母与子女般的师生关系，而美国的师生形同路人……

    说的滔滔不绝，听的津津有味。

    但是当我对中、美教育比较