盐泉，原名“白鹿泉”，因传说是一头白鹿发现而得名。相传在很久以前，有个猎人在大巴山南麓的森林里追赶一头浑身似雪的白鹿，追来追去，追到了现在四川东部与湖北毗邻的巫溪县境内，大宁河西岸的宁厂镇猎神庙前。正当猎人搭弓欲射时，白鹿突然不见了，眼前却腾起一圈圈银色光环。原来面前是一个山洞，有一股清净的泉水正泪泪从洞中流出。猎人正渴，急忙蹲下去掏水而饮，不料泉水极咸，难以下咽，于是发现了这处奇异的“盐泉”。

    据史书记载：“汉水平七年（公元64年）尝引此泉于巫山，以铁牢盆盛之。”这说明，早在1900多年前的东汉时期，盐泉就已被开发利用了。当时，除了用“铁牢盆”（铁锅）煎盐，还在大宁河龙门峡西岸的峭壁上，修建了一条长达百余公里的栈道，人们用捕竹相接铺成管道，将盐泉之水引到巫山县大昌镇去煮炼。东汉以后，人们在盐泉出口处安装了一个口衔宝珠的石雕龙头，盐水从宝珠两侧注入盐池，盐池下方有出口，再以竹览导至煎灶。据当地老辈人传说，明末