层走向近于平行的断层，可以拦蓄地下水，把地下水控制在断层之中，坚硬岩石裂隙中存身的地下水叫裂隙水，其形成的虎跑泉为裂隙水泉。而西湖风景区另两处名泉：一是补给玉泉的含水层系第四系松散砂砾层，其中的地下水称为孔隙水，出露地表后被命名为孔隙水泉；另一处龙井泉水是岩溶地层中赋存的岩溶水，其天然露头叫做岩溶泉水。

    由于虎跑泉是从难溶解的石英砂岩中渗出来的，带来的可溶解矿物质不多，因此虎跑水质相当纯净。经化学分析证明，它的矿物质含量每升水中只有20毫克到150毫克，比一般泉水要低，比玉泉水和龙井泉水低得多。这就是虎跑泉水特别沁人心脾，被誉为杭州名泉之首。

    虎跑泉周围幽雅清秀，泉水甘冽醇厚，泉旁书有“天下第四泉”五个大字。苏拭有诗赞口：“道人不惜阶前水，借与鲍尊自在尝”。龙井茶用虎跑水浸泡，清香四溢，味美无穷，被称为“龙虎斗”，是一种上等饮料，誉为“西湖双绝”，闻名中外。